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夜晚，凤念昭独自站在书房，翻阅着各地送来的改革进展报告。尽管内外隐患逐渐减少，但她的心中却隐隐感到一丝不安。
赵宁轻轻推门而入，打破了这片寂静：“小姐，监察院送来一份新的密报。他们发现，一股隐秘的势力正在帝国的南方活动。这些人表面上是商队，但他们的行动轨迹极为可疑。”
凤念昭放下手中的卷宗，眉头微蹙：“南方？那里一向是商贸重镇，也是外来势力最容易渗透的地方。他们的目标是什么？”
赵宁摇头：“目前还不清楚，但密探提到，这些人正在暗中招募士兵，并大量采购粮食和武器。”
凤念昭目光一冷：“他们的行动，显然是为了准备下一场动乱。传令密探，继续追查这些商队的幕后主使，同时加强对南方各地的巡查和防务。”
她停顿片刻，随即补充道：“南方的地方官员是否可靠？如果发现有任何与这些势力勾结的迹象，立即处置。”
赵宁拱手领命：“是，小姐。”
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数日后，密探的调查逐渐深入。一封来自南方某商队的密信被截获，其中详细记录了他们与一名南方豪强的秘密交易。这名豪强不仅资助了商队，还暗中招募了一批私兵，企图发动叛乱。
凤念昭看完密信，语气冷冽：“这些人果然蠢蠢欲动，试图在南方掀起新的风暴。”
她迅速下令：“立即调派一支精锐部队，前往南方剿灭这股势力。同时，命令监察院彻查所有与此事相关的人员，无论牵连到谁，都必须一查到底。”
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夜晚，凤念昭亲自率领突击队潜入南方。一场精心策划的突袭行动随即展开。在她的指挥下，敌人藏匿的据点被逐一攻破，那些私兵和豪强首领纷纷落网。
最终，一名商队首领在审讯中供出了幕后策划者的身份——一名与外族密切往来的前朝遗臣。
赵宁将这份审讯结果呈交给凤念昭，语气中带着一丝惊讶：“小姐，这名遗臣竟然还活着，并且暗中组织了如此庞大的势力。他的目标，可能不仅是南方。”
凤念昭目光深邃，语气低沉：“前朝的遗臣早已失去正当性，但他们的野心从未消失。传令各地，