喜悦很快被不安取代。樊炎那老狐狸绝不会甘心被禁足，肯定在暗中谋划什么。
微风拂过，苏瑶推门而入，手中捧着热气腾腾的灵茶。
“宗主，修炼一夜，该休息了。”苏瑶将茶盏放在案几上。
牧夜接过茶盏，目光投向远方：“最近宗内有什么异常吗？”
苏瑶微怔：“宗主担心樊炎报复？”
“樊炎心狠手辣，睚眦必报，不会就此罢休。”牧夜抿了口茶，“表面被禁足，暗中还有帮手。”
“您指唐源？”苏瑶警觉，“最近确实有人看见他深夜在宗内鬼祟。”
牧夜放下茶盏：“樊炎被禁足，唐源却频繁活动，其中必有蹊跷。”
孟海林匆匆赶来，面色凝重：“宗主，出事了！”
“何事？”
“宗内流言四起，说您借助镇北司威势独揽大权，排挤长老，甚至有人说您与何西元勾结，意图控制整个天灵宗。”孟海林忧心忡忡，“谣言已在弟子中广泛传播，部分长老也开始动摇。”
牧夜眼神一冷：“樊炎手段果然阴毒。”
“不仅如此，”孟海林压低声音，“唐源近日与几位平日不合的长老频繁接触，似乎在拉拢势力。”
牧夜起身走到窗前，俯瞰天灵宗。晨光初现，山峦轮廓渐清晰，弟子已开始晨练。表面祥和，实则暗流涌动。
“苏师妹，在弟子中多走动，了解谣言源头和传播路径。”
“遵命。”苏瑶应下。
“孟长老，密切关注唐源一举一动，特别是他接触的人。”
孟海林点头：“老夫定不负所托。”
牧夜沉思片刻：“另外，召集所有长老和核心弟子，三日后召开宗门大会。”
——
谣言在天灵宗内蔓延。
“听说了吗？新宗主根本不是周锐，只是借了这个名头。”
“真正的周锐早死了，这人可能是冒名顶替的！”
“我亲眼看他半夜施展邪术，黑气冲天，吓得我一晚上没敢睡！”
唐源隐在暗处，满意地看着自己散布的谣言发酵。谣言传播到一定程度，他就适时加入更多恶毒内容，火上浇油。