空地上打发时间。
而城隍庙前的空地上，聚集的人越来越多。
破旧的棉袄、补丁摞补丁的裤子、沾满泥浆的草鞋，这些曾经在纺织厂中挥洒汗水的工人们，如今像被遗弃的零件一样堆积在这里。
杨德发蹲在墙角，看着人群中央那个站在石墩上的年轻人，那人穿着一件褪色的青衫，手里举着一份报纸，正在大声喊道：
据《明报》上报道，自蒸汽纺织机投入使用以来，松江特区棉布的产量翻了三倍不止！哼！那些厂主乡绅们更赚钱了，他们用机器取代了我们的双手，却不肯给我们一条活路！
人群中响起愤怒的低语。杨德发认出了说话的人——那是老李的儿子，是个落地秀才，后来也是在纺织厂打工。
工友们！李秀才挥舞着报纸，声嘶力竭的大吼：我们不能坐以待毙！我们要让那些厂主乡绅知道，工人不是他们可以用了就丢的工具，如果他们不给我们活路，我们也不让他们好过！
对！
一个满脸胡茬的汉子站起来，我老婆昨天去给人浆洗衣服，把手都泡烂了，才挣了五个铜板！
我儿子饿得直哭，一个妇女抹着眼泪，我去赊米，掌柜的说再不还钱就要报官
杨德发听着这些熟悉的故事，拳头越攥越紧。他想起了老张，想起了自己空空如也的米缸，想起了妻子泡得发白的手。
我们要讨个说法！李秀才跳下石墩，明天一早，我们就去纺织厂，找那些厂主乡绅讨个公道！
“对，把事情闹大了！”
“我就不信朝廷眼睁睁的看着我们这么多人饿死，如果真是那样，这是他们逼我们反的！”
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”人群中不知道是谁喊了这么一句。
人群开始骚动起来。有人举起破旧的草帽，有人挥舞着拳头，群情激奋。
杨德发的眼睛亮了起来。
他决定，他也要去。
他不知道明天会发生什么，但他知道，自己必须去。不是为了改变什么，只是为了证明，他们这些被抛弃的工人，还活着，也要继续活下去……
……
刘基的府邸。
刘基望着窗外，此刻天