着小短腿快速地投进了陈员外的怀里，她已经三岁多了，比同龄的孩子健壮，阿七在地里挖土豆，她跟在身后帮忙，等阿七直起腰来，脚下的土豆大半已经被她捡到框里了。
阿七领着孩子挖了一筐甜菜回来，打算晚饭煮一锅土豆和甜根。甜根便是甜菜的根，做甜点的主要配料，比那货郎手里的饴糖还要甜几分呢，孩子们可爱吃了，隔三差五煮上几个等于过儿童节了。
阿七带着小不点儿又背着重筐，一路上走得热汗淋漓喉咙冒火，放下筐就着小槐的手灌了好几碗水，才感觉又活过来了。
小槐十六岁却像十二三的样子，瘦瘦小小的像个大豆芽，是阿七端午前去县里时遇到的逃难者，跟她阿娘相依为命四处乞讨，阿七将娘儿俩带了回来，小的专门看两个孩子，大的正好帮厨——刘婶子年纪大了难免顾此失彼。
何况两个孩子都到了淘气的阶段，一起闹腾颇是费人。她们对严肃的老太太敬而远之，却爱亲近刘婶子，一天到晚地歪缠着她。阿七不能不考虑为刘婶子减负。
“又是借？镇上刘家李家韩家借去的粮食都还没还，刘家已经三年了这是不准备还的架势吗？阿爹，你也不能一味容忍着他们，这几年年成不好我们也吃劲，哪能老是这样只出不进啊？”阿七洗了把脸，接过小槐手里的毛巾边擦边跟陈员外发牢骚。
小槐这孩子还算机灵，侍候人很有眼色，瞧见阿七擦完脸收毛巾的功夫又将雪花膏递了过去。当日带她们回来她娘刑嫂子是签了卖身契的，从此娘俩便是陈家的下人了，阿七不喜她的名字田妞，偶一抬头瞧见了东阳山上那棵槐树王，思绪如脱了缰的野马，顺口便叫了个小槐，算是给她赐了新名字。
“你王三叔……也不是不讲理的人，他说借那就是借，当年我们一起上私塾，他对我也颇有照顾，这几年镇里的生意借他不少光，不好拂他的面子。”招娣跑去找妹妹了，二妞还不会走路，跟着老太太在上房大炕上玩。
他端起身后小几上的茶杯抿了抿，捡了两个棒子接着搓起来：“至于其他几家，都是镇里的大户，朝里有人那喘口气出来都是粗的，他们那些盘根错节的关系咱连想都想不到十之其一，阿七啊，以后跟他们打交道，宁可吃点子亏。啊？”
阿七默然，