罢手。传朕旨意，选派能言善辩之士，即刻前往关中，劝谕各方。同时，命驻守函谷关的将军加强戒备，以防叛军东进。”
使者一行快马加鞭，抵达关中。马腾得知朝廷使者前来，冷笑一声：“哼，天子这是怕了？想凭几句好话就让我罢手，绝无可能！”他将使者晾在营帐外许久，才慢悠悠地召见。使者入帐，尚未开口，马腾便大声呵斥：“回去告诉你们天子，莫要再打我关中的主意，否则休怪我不客气！”使者忙劝道：“将军，陛下推行新政，实乃为国家长远计。若天下皆如将军这般拥兵自重，不听诏令，大汉危矣。还望将军以大局为重，放下刀兵。”马腾怒目圆睁，拔剑而出：“多说无益，再敢啰嗦，休怪我剑下无情！”使者无奈，只得怏怏而回。
王盛听闻使者到来，闭门不见，只让管家传话：“新政一日不废，我等一日不罢休。让天子自行掂量。”使者又至李通处，李通态度轻蔑：“朝廷若不收回成命，我等便与朝廷拼个鱼死网破。”使者苦劝无果，关中之行徒劳无功。
刘辩得知使者回报，龙颜大怒：“此等逆贼，竟敢如此嚣张！朕意已决，出兵平叛！”遂任命骠骑将军朱儁为帅，率五万精兵西进关中。
朱儁领命出征，大军一路浩浩荡荡。抵达潼关后，朱儁安营扎寨，与叛军对峙。马腾得知朝廷大军压境，却毫无惧色，点齐三万兵马，欲与朱儁一决高下。
决战前夕，马腾召集诸将，鼓舞士气：“朝廷无道，妄图剥夺我等权益。今日之战，乃为我等生存而战，众将士当奋勇杀敌，若胜，富贵荣华尽享！”众将齐声高呼，士气大振。
次日清晨，战鼓擂动，双方军队列阵以待。朱儁身骑白马，手持长枪，立于阵前，大声喝道：“逆贼马腾，竟敢违抗圣命，今日便是你的死期！”马腾拍马而出，骂道：“昏君无道，我等起兵乃为正义！”言罢，双方军队如潮水般涌向前，喊杀声震天。
战场上，刀光剑影，血流成河。朱儁指挥有方，汉军训练有素，步步紧逼。马腾的军队虽勇猛，但在汉军的强大攻势下，渐渐陷入困境。王盛、李通等组织的乡勇，更是难以抵挡汉军的冲击，纷纷溃败。
数战之后，马腾损兵折将，渐感力不从心。其部下有人劝道：“将军，朝廷大军势不可