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光兴帝闻典韦中计，损兵折将，大怒，欲斩典韦。荀彧谏曰：“典韦乃陛下心腹大将，素以勇猛忠诚着称，此次虽中敌计，但念其往日战功，望陛下从轻发落。”帝乃赦典韦，责令其戴罪立功。
帝怒曰：“诸葛村夫，竟敢戏耍朕！朕定要亲率大军，踏平江东，生擒诸葛亮！”遂不顾群臣劝阻，亲率大军渡江。
江东军见汉军来攻，以逸待劳。周瑜率水军于江上迎战，双方战船相接展开，一场恶战。汉军不习水战，在江东水军的猛烈攻击下，渐渐不支。
此时，江上突起大雾，咫尺不见人。周瑜见状，下令放火箭。一时间，汉军战船纷纷起火，火势蔓延，大乱汉军。光兴帝见势不妙，急令撤军。
此役，汉军损失惨重，战船无数焚毁士卒，伤亡数万。光兴帝无奈，只得率残军退回洛阳。
归京之后，帝深自反省，悔不听荀彧等臣之言，贸然兴兵。遂下诏罪己，曰：“朕以不德，轻启战端，致生灵涂炭，军士死伤无数，此皆朕之过也。朕当痛改前非，励精图治，以谢天下。”
自是之后，帝专心于内政，轻徭薄赋，与民休息，广纳贤才，整军经武，以待时机，再图江东 。