婉约贤惠，当即便向刘母提亲，刘母也答允了。可是这当口，沈书林拜到名师门下学习，便与刘母商议学成后再来迎娶素素。这晃眼又是两年，沈家一直没有消息，而沈母似乎开始嫌弃素素年纪太大了，言语间隐约有了退婚的意思。刘母着了急，恰好高玉成闻知素素容姿娉婷，想娶素素为偏房。素素这时已二十有二，尽管容色过人，却也过了好韶华，刘母便又做主将素素许配给了高玉成。
几天前，高玉成喜滋滋的抬了礼去下聘，岂料刚回扬州的杨丰容也上门去商议迎娶之期。好巧不巧的是，沈书林学成归来了。他倾慕素素已久，虽知沈母不大喜欢素素了，但坚持要遵守诺言去提亲。当下，三家人撞到一块，于是争扯不休起来。就在这混乱的当口，多年未联系的潭家竟也备了迎亲之礼来，原来潭父与潭母接连逝去，潭渊一直在守孝，故才耽误了这些年。四家人公说公有理，婆说婆有理，都互不退让，今日便拉扯着去公堂打官司。半途见到张府尹，便一路跟了来。
听罢原委，朱棣与徐长吟等人莫不是摇首，目光皆瞧往一直低首不语的刘素素。朱棣对刘母道：“刘氏，你许婚又毁，也未知会对方，可知此举不德？”
刘母泣涕磕首：“王爷明鉴，先夫与潭家订亲已逾二十余载，潭家即不提亲，也不退亲，小女无怨无悔的等到二十岁，大好年华都已没了，民妇才将小女许给了杨家。哪知杨老板一走又是两年，也没个交待，民妇也是没可奈何，才又许了高家。民妇绝不是要贪图他们各家什么，只是想让小女嫁个好人家，不要耽搁了这一生。”
她提及三家，却没说到沈书林，而偶尔扫到他的眼神也是不悦居多，想来对沈家的添乱很是不满。不过，沈母当年也只是口头上提了亲，并未下聘，后又有嫌弃之意，刘母会心生不快也在情理中。其实，这事说来也实属无奈。刘母并非纯心毁婚，而是各家下聘又久而不娶，被耽误的只有刘素素。在极好的年华都在等待中虚耗殆尽，待能出嫁时却只能为人偏房，受委屈的是她才对。
朱棣与徐长吟互望眼，徐长吟向他低语数言，朱棣旋即看向刘素素，道：“你可有什么要说的？”
刘素素未语泪先垂，重重磕头：“这些事全为民女一人之过，与家母无关，王爷如要降罪，就请降罪民女