裴九郎的草鞋陷进腐叶时，林间腾起青紫色的雾气。那只白狐立在十丈外的断碑上，金瞳在暮色中灼灼发亮。它口中叼着的绣鞋沾满泥浆，鞋头缀着的珍珠却让裴九郎心头一颤——那是小妹及笄时，他亲手从汴河商船买回的南海珠。
\"孽畜休走！\"他挥着柴刀劈开藤蔓。白狐发出婴儿啼哭般的尖啸，跃入更幽暗的密林。裴九郎没注意到，沿途被他斩断的藤蔓断口正渗出黑血，滴落处冒出缕缕青烟。
腐叶下的土层突然塌陷。裴九郎跌落坑洞的瞬间，无数槐树根须蛇群般缠上四肢。根须上的倒刺扎进皮肉时，他看清了坑底堆积的骸骨——二十余具尸身皆穿唐制缺胯袍，颈骨处留着整齐的刀痕。最骇人的是尸堆顶端的骷髅，头戴进贤冠，颌骨咬着一卷明黄帛书，帛角隐约可见\"天复四年敕\"朱印。
\"咔嚓！\"
头顶传来枯枝断裂声。白狐蹲在坑边，金瞳忽然变成血红色。它松口放下绣鞋，前爪竟如人手般灵巧地解开鞋底——暗藏的绢布飘落坑中，朱砂字迹在月光下显现：\"诛朱逆，清君侧，白马遗臣泣血书\"。
裴九郎突然想起三年前的寒食节。镇上说书先生讲到\"白马驿之祸\"时压低声音：\"梁王朱全忠在白马驿杀尽清流三十人，尸体抛进黄河那日，下游渔夫捞起的鱼剖开肚肠都是人指甲\"
红衣女子的弯刀斩断根须时，裴九郎闻到一股奇异的香气——像陈年檀香混着铁锈味。女子抛来的绳索浸过黑狗血，触到槐树根的瞬间爆出青焰。
\"抓紧！\"她策马狂奔，裴九郎瞥见马鞍旁悬着的鎏金铃铛，形制竟是唐宫样式的惊鸟铃。身后传来树木撕裂的巨响，千年古槐的树干裂开血盆大口，喷出裹着人骨的腥风。
更恐怖的是林间浮现的幽绿色鬼火。每团鬼火中都映出个模糊人影：穿紫色圆领袍的文官捧着断头吟诗、披山文甲的武将策着无头战马冲锋、甚至有个戴帷帽的妇人抱着襁褓，婴孩哭声里混着牙齿啃噬骨头的脆响。
\"这些都是天佑年间被朱温害死的冤魂，\"女子挥刀劈开袭来的鬼火，\"槐树吸了他们的怨气，成了精怪。\"
裴九郎突然发现女子脖颈处有圈淡金色纹路——那是长期佩戴璎珞留下的