曹识呵斥道：“你休要胡说，陛下可是北朝开国以来难得的明君，年纪轻轻就将国家治理得井井有条，我像陛下那么大的时候，还在流落街头乞讨，若不是陛下广施仁政，我恐早已横尸荒野。”
他涨红了脸，梗着脖子争辩。
虽说应以安在一些事情上手段狠厉了些，可也不能因此就全盘否定，她让边疆得以稳固，商贸逐渐繁荣，多少荒田被开垦成了沃野，多少流离失所之人如今有了安身之所，这些都是实打实的政绩。
曹识眼中满是对应以安的维护与对辛允偏见的不满。
“闭嘴……”
应以安看似恼怒的眼神深处，实则潜藏着一丝期待，巴不得曹识能再多说几句。
毕竟，曹识的话语或许能在这沉闷压抑的氛围里，搅起一丝波澜，亦或能让她从辛允那里暂时解脱。
曹识仍自顾自地说着：“陛下，就算您让我闭嘴，我也要与她把这事儿掰扯明白了。”
言罢，他一个纵身，从驴车上跃下，提着灯笼，几个箭步便走到了驴车前方。
曹识看着辛允，语重心长道：“姑娘，这世间向来是弱肉强食，即便没有敛财堂，其他州郡也会有类似石木村之事，你年纪尚轻，未经世事，想法太过单纯，与我们这些在尘世中摸爬滚打之人相比，终究稚嫩。”
辛允一双明眸中满是愤懑与不解，语气里带着质问，高声道：“那她分明有机会施救，为何袖手旁观？”
声音在这略显寂静氛围里显得格外清亮，她是在为无辜之人鸣不平，她就是要讨个说法，要让这其中的不公被摆到明面上来，让那些看似理所应当的冷漠，无所遁形。
曹识缓缓说道：“其中复杂纠葛，你难以领会，只知有‘牵一发而动全身’之理，陛下此举乃是顾全大局，正如战场上需有牺牲，方能护佑万千百姓安宁。”
他继续说道，声音里透着一股急切与诚恳，仿佛想要将心底的想法一股脑儿地全掏出来，让辛允明白一般。
“试问姑娘，这世上有谁一生下来就想做坏人，谁不想平稳度过一生？谁想日日都过着在刀尖上舔血的活计？那些如今被人视作恶人的，又有几个不是被这世道所逼，被无奈的处境一步步推着，才走上了那条看