若放任善养堂不管，那石木村的惨事定会再度重演，无数无辜性命将深陷水火，可若是管了，且不说要耗费多少心力，单是各方势力的掣肘与阻拦，便如重重荆棘横亘在前。
“善养堂，绝非仅在祭城一隅扎根，其余分堂必定隐匿，不然曹识那般精明之人，又怎会耗费多年却毫无显着进展？”
应以安面色沉静，不疾不徐地提起茶壶，将两杯茶斟满，一杯轻推至辛允面前，自己则端起另一杯，轻抿一口，随后放下茶盏，手指在桌面轻轻叩击，似在思索着什么，“若能顺着现有的线索逐一排查，寻得那些分堂所在并非全无可能，只是这一路怕也不会顺遂。”
凡事皆有其规律与时机，掌权之事，更是不可急于一时。
辛允轻抿一口茶，“我又忆起今日你与我提及的‘人性本恶’之论。你既对此观点颇为赞同，那便也不能排除你亦如此。若当真如此，朝廷之事或许并非你所言那般单纯，并非水有多深，而是你有意视而不见。”
她这会儿就好似换了个人，全然沉浸在自己的分析里，说得那叫一个头头是道。
“郭府遭抄家，知府被革职查办，如今细细想来，这一切倒是顺理成章了，你口口声声说自己是个毫无实权的皇帝，可如今瞧这祭城之事，幕后最大的受益者，恐怕就是你吧，陛下。”
应以安并未抬头，只是盯着眼前的茶盏。
须臾。
“若我当真存了那般心思，恐怕此刻不会安然坐在这里，与你坦然相谈了。这世间诸多事，若都以功利算计来衡量，那人与人之间哪还有什么真心可讲，我又怎会愿意陷自己于不堪之地，让你如此猜忌我呢？”
说罢，应以安微微叹了口气，似有满腹的委屈与苦衷，只能借着这寥寥话语，试着去打消辛允心中的疑虑。
修长手指缓缓摩挲着茶盏边缘，那动作似带着几分落寞，她抬眸望向辛允，眼中透着受伤，轻声道：“原来，在你心里，我竟是这样的人？为达目的不择手段，暗中操控一切，只为谋取私利么？”
辛允赶忙摆手，面上满是急切，解释道：“不是……我，我那只是胡乱猜测罢了，只是这一路走来，诸多事情进展得太过顺利，又太过巧合，我心里就不由得多想了一点，绝非有意