在那遥远偏僻的山村里，有一个名叫李乱的穷书生。他家的茅屋破败不堪，屋内仅有一张摇摇晃晃的书桌、几条长短不一的板凳和一张满是补丁的硬板床，四壁空空，徒留岁月侵蚀的痕迹。李乱却整日沉浸在自己的世界里，做着富贵荣华的美梦，将科举视为改变命运、跳出这穷困泥沼的唯一途径。
李乱自幼聪慧，读书过目不忘，常能出口成章，在这小小的山村里也算是小有名气。他自恃有才，心比天高，对科举高中充满了无限的渴望与自信。为了能在科举之途有所建树，李乱的生活除了读书还是读书。晨曦微露之时，当整个山村还被晨雾笼罩，他便已端坐于书桌前，借着那微弱的晨光，诵读诗书。夏日，酷热难耐，屋内如蒸笼一般，汗水湿透了他的衣衫，他却浑然不觉，手中的书本一刻也未曾放下，蚊虫肆意叮咬，他只是随手挥赶，眼睛始终未离开书卷，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。冬日，寒风呼啸着从破旧的门缝窗隙中钻进来，手脚冻得麻木，他便呵口热气暖暖手，继续提笔书写，那冰冷的墨汁在笔下缓缓流淌，写下的是他对未来的憧憬与希望。
终于，科考的日子来临，李乱带着满心的期待与紧张，踏上了前往京城的路途。一路上，他风餐露宿，历经艰辛。干粮吃完了，就以野果山泉充饥；鞋底磨破了，便用草绳简单捆绑后继续前行。
抵达京城后，望着繁华的都市与众多意气风发的学子，李乱心中虽有一丝忐忑，但更多的是壮志豪情。进入考场，那狭小的空间弥漫着紧张压抑的气氛。李乱坐在自己的位置上，深吸一口气，努力让自己镇定下来。当考题发下，他先是仔细审题，脑海中迅速梳理着多年所学知识。时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，那笔触在纸上划过的沙沙声，仿佛是他与命运的对话。周围考生们的咳嗽声、叹息声，都无法干扰他的思绪，他完全沉浸在对题目的解答之中，凭借着自己的才华与积累，洋洋洒洒地书写着一篇篇文章，只盼能博得考官的青睐。
然而，命运似乎总爱捉弄人，每次科考，他都如折翼之鸟，黯然铩羽而归。岁月如白驹过隙，匆匆流逝，他从一个意气风发、面容俊朗的少年逐渐变成了面容憔悴、眼神沧桑的中年人，背也微微驼了，可那对科举的执着却如同一把永不熄灭的火焰，在他心中熊熊燃