张家口。悦来客栈。
严小乙已经把武马镖局人等所住客房一一翻检了三遍，连被褥等行李也都查得仔细，仍然一无所获。他皱起眉头，思索半晌，这才微笑道：“小二哥，你可莫不是记得不清爽，有遗漏么？”
客房中间站着的店小二摸了摸怀里的十两银子，想想晚上又可以找左近的哥几个大大赌上一局，心里正热。听年轻人询问，连忙答道：“小乙哥，那镖局一行人未到之前，我就已经接到了信息，提前就安排好了客房，一丝也不会错的。”
“武老镖头可曾在客栈周围走动？”
“他本人曾经出过客栈一次，说是吃不惯本店的伙食，跟着那个王震北到街上的清风酒肆里喝过一次酒回来，这个过程小的也是一直跟着，没见有什么异样的。”
“你很会办事，回去少不得在主人面前替你说些好话。”
小二笑道：“给主人办事，从来都是有赏的，再说那全是份内的差遣，在下何等身份，不敢轻易劳动小乙哥。”
小乙背了双手，走出客房外面，仰头看着天上，已过了傍晚时分，夕阳早就没在远山之后，天上的星斗越发清晰可见。这里比不得京城，仲秋之后，那里还是热得难受，张家口却已然秋凉如水。
一阵扑翅声音，小乙脸上一喜，一只鸽子悄然落在他的肩头，他收起鸽子，紧跟在身后的店小二却悄悄向后退了几步。
小乙看了字条，又抬起头来望天，过了片刻才随手递给小二，笑道：“主人的这个吩咐却让我有些为难了。”
小二脸色一变，随即上前两步，他知道小乙让他看字条，应该是主人对自己有要求。看完字条内容，小二神色不变，只从怀里拿出那十两银子，道：“烦小乙哥回到京城之后帮我探望一下家母。”
“这是应当的。”小乙，又抬头望向太阳落山之处，那里云色如黛，雾霭蒸腾，接着道：“你母亲以后如同我的母亲一般。”
小乙从怀中取出一个布袋，在掌心放入鸽粮，鸽子就在他的掌上啄食。小乙道：“你辛苦啦！却不能让你休息一夜，你吃得饱了便回去吧，我这里的东西劳烦你带回去。”
待鸽子振翅南归，小乙仍然望着它消失的方向望了许久，这才心有不甘地向远