“是谁见我放火，我本来住在那里，年前到大名府讨生活，刚刚回到家中，我到寨子里时，火已经是烧过了。”
“既然是住在那里，报上名字来，如何证明你是那里的住户。”
“我自小失了父母，是山下庙里和尚将我养到四岁，后来被这山寨里黄彦升的认作义子，才搬到山上去住，周围有许多人都认得我。”
“山下哪座寺庙？”
“ 宝成寺。”
“正是宝成寺的住持和尚证明是你纵火烧山，捉到你时，身边尚有引火器具，人证物证俱在，你还有什么说的。”
“这智兴和尚最认得我，我自小在寺里长大，后来他做了住持，我也经常见到他的，为什么这样诬陷我！”
忽然啪的一声碎响，听到另外一个人骂道：“这小子滑头，指挥与他理论什么，板子只管打他，让他晓得疼的厉害！”
小竹子道：“那吴山上的竹寨是我长大的村子，为什么要烧它！我要那大和尚来与我当堂对质！”
“胡说八道！”先前那人声音更加大了些，“那和尚昨日已经死了，到哪里找他来对质！”
小竹子头脑突然清明起来，智兴和尚突然死了，好不蹊跷。说道：“好巧不巧，今日要过我的堂，他偏偏昨日死了，怎么死的？”
“定是与你一同反叛作乱的同党所害，杀了他灭口，来个死无对证。现今就要着落你的身上查出同党来。”
小竹嘿嘿一阵冷笑，再也不说话。先前说话温和的人道：“且先抵押起来，派人到吴山左近的村子里通查清楚，再有那些人也要一一查实，再行审讯。”
另一人道：“都指挥，这小子如此刁蛮，必须要他吃点苦头。”说完喝令兵士要打，那都指挥使道：“且先收了，不忙在这一时。”
两个兵士上前来仍旧拖了他走，却听见一直要打的人在背后说道：“这小子只怕有些功夫，不要卸了他的枷，好生看守，小心他外面的同党救了他去。”
小竹子回到牢记里，只不住思索，刚才这一阵折腾，倒让他连日来的混沌似乎清醒起来，想到父母身亡，不由得又是一阵悲痛。便这样难过一会儿，人也倦了起来，倚在墙上迷糊过去。
待到醒过来时，