热闹集市，人群熙熙攘攘，欢声笑语此起彼伏。赵磊熟门熟路地找到相熟马贩，挑了几匹矫健骏马，马儿毛色鲜亮，身姿矫健，昂首嘶鸣，活力满满。又购置一辆宽敞大气的马车，车厢用纹理细腻的上好木料打造，还挂着绣工精美的帘子。准备好干粮、水袋后，赵磊惦记着苏倾雪年纪小，在马车里铺上厚厚的绒垫，又跑去点心铺子，精心挑选了苏倾雪爱吃的各类点心，还顺带买了些新奇好玩的小物件，像精巧的拨浪鼓、五彩的琉璃珠。小荷则去钱庄换好碎银，又依照苏倾雪喜好买了些零碎玩意儿。
众人返回客栈，聚在客房里享用晚餐。桌上摆满色香味俱全的菜肴，烛火稳稳燃烧，暖光映着众人带着笑意的脸庞。吃完饭，各自回房休息，苏倾雪、小荷与雅琴躺在柔软的大床上，床帏缓缓落下，将温馨包裹其中，不多时，匀称的呼吸声便在屋内响起。
另一边，边境烽火起。六皇子马不停蹄赶到边境，对面是野心勃勃的北狄国，气氛凝重得仿若铅云压顶。守关的许大将军听闻六皇子请求隐姓埋名从新兵做起，面露难色：“六皇子，此事怕有不妥，底下兵卒莽撞，万一有所怠慢……”六皇子自幼长在冷宫，清冷孤寂是他童年的底色，对这世间冷暖早有体会，可真要踏入全然陌生的兵营，心中仍免不了紧张与好奇交织。他藏在袖中的手攥紧，指节泛白，强装镇定回应道：“我此来只为历练，绝非贪图军功，还望将军成全。”许将军深受触动，点头道：“皇上有您这般皇子，实乃国之幸事。”当下便差侍卫送六皇子去新兵营。
新兵营里，帐篷一座挨着一座，虽排列有序，地上却满是新兵们杂乱的脚印与训练器械。新兵们神态各异，有的袒胸露怀，正眉飞色舞讲着自家的传奇故事；有的则垂头丧气，偷偷抹着想家的泪水。众人瞧见六皇子，喧闹声戛然而止，目光齐刷刷投来。有人满脸狐疑，窃窃私语：“这小娃娃咋来了？莫不是哪家娇贵公子来体验生活？”也有人面露同情之色。这一道道目光好似有形的压力，压得六皇子呼吸都急促了几分，他微微仰头，努力咽下一口唾沫，喉结滚动。
这时，身材魁梧的王大锤霍然起身，大步流星迈向六皇子，声如洪钟：“这儿有空位，跟我来。”待六皇子坐下，他挠挠头，咧开嘴露出质朴笑容：“我叫王大锤，天生