聂采言微微低下头去，用一种略带羞愧的语气轻声说道：“说来真是惭愧至极啊！想当初，采言我当日在那城门处毅然拔剑，本欲大显身手除妖捉鬼，然而就在那时，却突然听闻自己补中了解元之位。这一喜讯传来，我顿时心花怒放，喜不自禁，整个人都变得飘飘然起来，全然忘记了捉鬼这件大事，一心只想着赶紧奔赴试场……”
讲到此处，聂采言不禁回忆起试场那天的情形。只见他端端正正地坐在那张案桌之前，满心期待地等待着考官宣布开始作答。当听到那句“可以开始答题”时，他瞬间豪情满怀，胸有成竹地打开了那份神秘的试题。目光触及题目——《论官》，他心头一动，毫不犹豫地提起笔来，准备一展才华，奋笔疾书。
起初，他文思如泉涌，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛有着无尽的话语要倾诉而出。他不停地写呀写呀，思绪如同脱缰的野马一般奔腾不息。
然而，随着时间的推移，写到一半的时候，他突然感觉到自己的心跳开始加速，额头上也冒出了细密的汗珠。眼前渐渐模糊，一阵头晕目眩袭来，手中的笔似乎也变得越来越沉重，力气仿佛在一点点流失。
因为就在此刻，他猛然惊觉，自己笔下所描述的那些最糟糕、最不得人心的为官之道，竟然与自己平日里的行为举止如出一辙。这一发现犹如一道晴天霹雳，让他瞬间呆若木鸡，再也无法继续书写下去。无奈之下，他只得缓缓放下手中的笔，轻轻合上双眼，试图摒除心中的杂念，让自己那颗躁动不安的心平静下来。
可是，事与愿违，尽管他已经紧闭双眸，但脑海之中却不断浮现出襄城百姓们的身影。他仿佛能够看到他们一个个遭受恶鬼欺凌、残害的悲惨场景，那些痛苦的面容和无助的眼神深深地刺痛了他的内心。想到这些，他越发觉得无地自容，愧疚之情油然而生。
曾经的他，在追逐功名利禄的道路上越走越远，渐渐迷失了自我。心中的欲望不断膨胀，让他忘却了身为官员应有的责任与担当，全然不顾襄城百姓的福祉。如此自私自利之人，怎能配得上为官一任、造福一方呢？
经过一番内心的挣扎与反思，他终于下定决心，要重回襄城，去解决那里潜藏着的鬼魅之事。当他再次踏上襄城这片土地时，没有丝毫犹豫，径