在远古时代，有一个被茂密森林覆盖的神秘国度，名叫“华胥国”。这里山清水秀，生活着勤劳善良的人民。然而，这个国家有一个让人恐惧的怪兽，名叫“年”。
年的身形极为庞大，头如斗，眼似铜铃，血盆大口里长满了尖锐的獠牙。它常年居住在深海之中或者深山老林的洞穴里。平常的日子里，年兽很少出现，可一到年末的最后一天，它就会被一种神秘的力量驱使着，从藏身之处出来，到人间游荡。
年的到来给人类带来了巨大的灾难。它所到之处，房屋倒塌，牲畜被吞食，人们惊恐地四处逃窜。因为它力大无穷，普通的防御工事对它毫无作用。有一次，一个村庄里的人们得知年兽即将来袭，大家纷纷躲进屋子里，紧闭门窗。可是年兽轻易地就撞破了那些脆弱的木门，冲进屋里。它看到什么就破坏什么，还抓走了几个来不及逃跑的村民。整个村庄瞬间陷入了绝望和黑暗之中。
“年”身形庞大，头如巨兽，眼似铜铃，血盆大口能吞下整头牛羊。它每到除夕之夜就会从深山中出来，到村庄里找食物，还喜欢吞食牲畜和伤害人。人们因此生活在恐惧和不安之中。
这一年冬天，一种莫名的恐惧开始在村落里蔓延。那是一个特别寒冷的夜晚，天空中飘着零星的雪花，村民们早早地躲进了自己温暖的茅屋。可是，半夜时分，一阵巨大的声响打破了夜的宁静。
一个名叫小虎的男孩被那声音惊醒，他揉着惺忪的睡眼，推开窗户向外望去。只见一只巨大的怪兽出现在村子的边缘，那怪兽长得十分怪异，身形庞大得如同几头牛叠加起来，全身火红，像是燃烧的火焰，一双眼眸犹如铜铃般闪着幽幽的绿光，嘴里长着尖锐的獠牙，唾液滴落在地上，瞬间就腐蚀出一个个小坑。这就是传说中的“年”。
小虎吓得连忙关上窗户，跑到父母的房间，颤抖着说：“爹，娘，外面有一个可怕的怪兽！”他的父母赶紧用被子把他裹住，满脸惊恐地听着外面的动静。那“年”兽在村子里肆意奔跑，它冲进牲畜棚，将村民们养的猪羊咬死，然后大口大口地撕咬着，鲜血染红了雪地。
在这个国家的一个小村庄里，住着一个名叫“阿福”的聪明勇敢的小男孩。阿福的父亲在他很小的时候就被“年”吃掉了，所以他对“年