微颔首，身影渐渐融入夜色中。
程锦月靠在树干上，仰望星空。上古戒指在指间微微发热，仿佛在提醒她——更大的风暴即将来临。她必须更加谨慎，既要保护这支队伍，又要守住戒指的秘密。
夜风吹过，带来远处狼的嚎叫声。程锦月握紧了腰间的短刀，眼中闪过一丝坚定。无论如何，她都会带着这些人安全抵达。至于程家兄妹若他们安分守己便罢，若再有异动，她也不会再客气。
篝火渐弱，驻扎地渐渐安静下来。程锦月闭上眼睛，却保持着警醒。在这乱世中，片刻的松懈都可能付出生命的代价。
夜深人静，月光如水般洒在崎岖的山路上，给这支缓慢前行的流放队伍镀上一层银色的冷光。
暗夜隐匿在远处，黑色的斗篷几乎与夜色融为一体，只有腰间那把从不离身的短刀偶尔反射出寒光。
流放者们默默卸下简单的行李，几个妇人开始生火做饭。其中一位白发苍苍的老者——被大皇子牵扯的礼部侍郎杜大人，颤巍巍地走到暗夜身旁：&34；大人，老朽观天象，今夜恐怕有变数。&34；
暗夜没有回答，只是微微点头。他早已察觉到山林间不寻常的动静——几只夜鸟突然惊飞，远处的灌木丛中隐约有沙沙声。多年的经验告诉他，有人正在暗中窥视这支队伍。
与此同时，距离营地不到百步的密林中，三个黑影正匍匐前进。
&34；小声点，我看到他们有粮食，满满一车。&34；李勺子压低声音，粗糙的手指指向营地中央那辆盖着油布的马车。他三十出头，脸上布满风霜刻下的皱纹，一双眼睛却亮得吓人，那是长期饥饿的人特有的眼神。
王二狗紧随其后，这个二十出头的年轻人脸上还带着几分稚气，闻言不安地搓着手：&34；不好吧，咱们可以挖点野菜充饥。&34；
&34；你忘了你60岁的老娘了？都快饿死了！&34；王二狗猛地转头，眼中闪过一丝痛苦，&34；你看看这边山，哪来的野菜？树皮都被人扒光了！&34；
月光下，可以清楚地看到周围的山林确实光秃秃的，连草根都被挖得干干净净。金州附近匪徒猖狂，时不时就去村子打家劫舍，能吃的早就被搜刮一空。