苦楝皮是一种常见的中药材，在我国有着悠久的历史。它最早记载于《名医别录》，被列为下品。
一、描述
苦楝皮为楝科植物楝树的干燥树皮及根皮。其呈不规则板片状或槽状，长宽不一，厚约3 - 7毫米。外表面灰棕色或棕褐色，粗糙，有交织的纵皱纹及点状皮孔，常以层状剥落。内表面类白色或淡黄色，有细纵纹。质硬而脆，易折断，断面纤维性，呈层状。气微，味苦。
二、归经
苦楝皮归肝、脾、胃经。《雷公炮制药性解》中记载：“苦楝皮入肝、脾、胃三经。”其苦寒有毒，能杀虫疗癣，为驱蛔、杀蛲虫之良药。
三、产地与分布
苦楝皮主要分布于河北、河南、山东、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。这些地区气候温暖湿润，土壤肥沃，为苦栋皮的生长提供了良好的自然条件。
四、形态与特征
楝树为落叶乔木，高可达10米以上。树皮灰褐色，纵裂。小枝粗壮，有叶痕。叶互生，二至三回羽状复叶，小叶对生，卵形或椭圆形，先端渐尖，基部宽楔形或近圆形，边缘有钝锯齿。圆锥花序腋生，花淡紫色，芳香。果实椭圆形或近球形，熟时黄色或棕黄色，有光泽。
五、用法及注意事项
（一）用法
1 内服：可煎汤、入丸、散或研末。如《证治准绳》中的“楝根散”，苦栋皮与其他药物配伍，用于治疗蛔虫病。
2 外用：煎汤洗或研末调敷。如用苦楝皮煎汤外洗，可治疗疥癣、湿疹等。
（二）注意事项
1 用量：苦苦楝有毒，一般用量为3 - 6克。外用适量。
2 禁忌：孕妇及脾胃虚寒者忌服。《本草纲目》中提到：“苦楝皮苦寒有毒，脾胃虚寒者忌之。”
3 不宜久服：长期服用可能会损伤肝脏及脾胃功能。
六、功效与作用
（一）杀虫
苦楝皮对蛔虫、蛲虫、钩虫等多种寄生虫有驱杀作用。其所含的川楝素能麻痹虫体，使虫体不能附着于肠壁而随粪便排出。《伤寒论》中“苦楝根汤”，以苦楝皮为主药