淮泗之水浩浩荡，婉流东去，多少英杰。大风起兮，刀枪动，映日遮月。一将功成千骨堆，江山社稷是热血。须定后，抚恤万家兴圣教，待官清民乐，肩揽重任，还民间清平世界，方不负苍天。
却说曹操祭拜了在皖城战死的，爱将，爱侄和长子。班师回到许昌，投奔刘表的张绣也在收集败残兵马，重新加以整合，并寻找到受了重伤的胡车儿，让军医细心的治疗、照料。
再说吕布接了诏敕，领了平东将军印绶。忽报袁术遣使来见，说袁术早晚要即帝位，须立东宫，催取太子妃早到淮南。吕布大怒曰“反贼怎敢如此”！于是斩杀了来使，将韩胤用枷钉了，派陈登赍谢表，押解韩胤，同王则一起到许昌来谢恩。且答书曹操，欲求授徐州牧。
曹操知道吕布已经和袁术划清了界限，心中很高兴，他下令把韩胤杀了。陈登密谏操曰“吕布勇而无谋，又是象豺狼一样的人，明公必须早作计较”。曹操说道“吾也知道吕布狼子野心，诚难久养，只有你们父子才能洞悉情况，所以要你们帮我谋划”。
陈登说道“丞相如有举动时，我父子愿为内应”，于是曹操重赏了陈珪，封陈登为广陵太守。并托与东方之事。登回徐州见了吕布，吕布问清楚了一切情况。他不高兴的对陈登说“你不为我求徐州牧，却为自己求得到了好处，你父亲教我断了袁公路，我一无所获，你父子却俱各显贵”。他气急攻心拔剑欲斩陈登”。
陈登哈哈大笑说“将军你好不明事理！我曾对曹公言说养将军如养虎，当饱其肉，不饱则会噬人，”曹公笑着说“不是你说的这样，我待吕布如养鹰雕，如让饱后，他就飞走了，所以不能喂得太饱，我还要靠他捕食狐兔呢”。
我问曹公，何为狐兔，曹公言说“袁术，刘表，张鲁，孙策袁绍，刘璋等人皆为狐兔”，吕布听岀曹操有借重自己之意，才掷剑于地说，知我也，曹操也。正在说话之时，忽报袁术已经派兵进攻徐州了。
接着说袁术，他在淮南自认为兵多将广，就不可一世。又因有孙策留下的玉玺，以为天命所归，想僭号称帝。还自比高祖刘邦，不顾部下劝阻，建号“仲氏，立省台等官，乘龙凤辇，北郊祀天，立妻冯氏为皇后，袁搏为太子，册立东宫。又命人取吕布之女为太子妃，他听说