上文书讲到刘备自己知道言语有失，便装酒醉踉跄着跌跌撞撞的走回馆驿安歇，看到此处小子不禁想到几句七言。
孟德屈指从头数，“天下英雄”唯使君。髀肉复生犹感慨，宁教寰宇不三分？
却说刘表听了玄德醉中之言，心中也是不悦。玄德走后他退入了后宅，妻子蔡氏接着问道“刚才吾站在屏风后边听到刘备的言语，非常轻视人，且带有侵犯荆襄之意，若不早除掉他，今后必有祸患，刘表虽然没有说话，但还是摇头否决了她的话。蔡氏立招来蔡瑁，把与刘表的对话跟他说了一遍，蔡瑁对其姊道“既然如此，待我先点五百人马去馆驿围杀了他，然后再给姐夫言明便了”。
于是蔡瑁连夜带兵往馆驿而来。在说刘备在馆驿中秉烛而坐，三更过后方才想休息一会儿，忽然间有一个人叩门而入，他抬头一看，乃是伊籍也。原来伊籍得知蔡瑁连夜点兵，知道他是想对玄德不利，于是连夜来报，催促刘备赶快回新野。刘备曰：“我还没有辞别刘景升兄，不可能随便走吧”！
伊籍说，等待辞别就来不及了，那样的话你会被蔡瑁害死。刘备听了伊籍的话，连夜回到新野，等到蔡瑁带人来时，刘备已经走岀很远了，蔡瑁悔恨自己来迟，他便冒刘备的口气写一首诗在壁上。径自走入后宅禀报刘表，说刘备有反叛之意，现题诗于壁上，不跟您告辞就跑回新野去了。刘表不信，亲自同他来到馆驿，验看一番，果见壁上有诗四句，诗云：
数年徒守困，空对旧山川。
龙岂池中物，乘雷上青天。
当下刘表大怒，拔剑而言曰“吾誓杀此无义之徒”。他在房中徒走了几步，暗思“吾与玄德交往几年，都未见他写过诗文，他今晚怎能会写出此五言”？他沉思了一会儿，明白这是有人离间，于是回步入馆驿之中，用剑刮去了此诗的墨迹。
他扔剑于地，上得马来。蔡瑁向他说道人马已经点齐了，可前往新野捉拿刘备，刘表向他说不可鲁莽行事，以后再说吧。
蔡瑁见刘表迟疑不决，又与他姐蔡氏秘密商议，退后点聚众官在襄阳议事时，就在那里收拾他。第二天，蔡瑁禀告刘表曰“启姐丈，近年来丰熟，应该邀请众官在襄阳聚会，以示抚劝之意，请主公前往。刘表曰“可以去新野请玄德