民，后又释放了韩嵩，并封他为大鸿胪。他对众文武说道“刘备已跑到了江夏，恐结连东吴孙权，诸公有何良策，用什么计策可破”？荀攸建议说“丞相可大振兵威，传檄东吴孙权，约他会猎于江夏，共同擒拿刘备。平分荆襄之地，共结盟好。孙权会惊惧来降，那我们的南征之事就可以划个段落了。
曹操听从了荀攸建议，派人传檄文到东吴，一面整合马步水陆大军，共有八十三万人马。诈称百万大军，水陆并进，骑船双行，沿江东下。西连三峡，荆州；东达蕲州、黄州。寨栅连接三百余里。
花开两朵，各表一枝。再说江东孙权屯兵柴桑，他听说曹操大军到了襄阳，刘琮投降后被曹操诈送青州为官，却暗中派于禁带人杀死刘琮之事，又听说曹操派人日夜疾行，已经得了江陵。连忙召集文臣武将商议御守之策。
鲁肃言道“荆州与国相连，江山险固。士民殷富，若据而有之，是帝王兴起的资本，现在刘表已亡，刘备新败。我愿意请命往江夏去与刘表吊孝，相机劝说刘备与刘琦共同合兵以抗曹操，如果刘备等人同意，那以后的事情就好办多了”。
孙权从其言，当下遣鲁肃赍礼往江夏吊丧而去。却说刘备在江夏与孔明，刘琦正在谈论有什么好的办法。孔明说他愿往东吴以三寸不烂之舌，说服孙权对抗曹操，只要曹操与孙权交兵，刘备就可暂作壁上观，孙权若胜，刘备可以整备兵马以刘琦的名义收取荆州为基业以抗曹操；如果孙权败了，刘备也可以趁机岀兵扩大江夏周围的地盘。就是巴掌大的一块地也好，与曹操慢慢的周旋。
刘备说，“江东奇人异士不少，必然有长远的见识，先生此去不易成功”。孔明笑着说，现在曹操陈兵百万，虎据江、汉，孙权也会派人来打探信息的。若真有人来，亮借一船顺风，直至江东，凭借三寸不烂之舌说动江东对抗曹操，使南北两军火并。
正在议论之时，张飞忽然进来，他先向刘备一抱拳“见过兄长”。然后又向诸葛亮一点头，“孔明先生，和刘琦公子好”。三人答礼以毕，张飞问起他们议论什么，刘备把三人商议的事情说了一遍。刘琦也叫他一声三叔，您看这事该怎么办？
翼德曰“江东孙仲谋很快会差人以为刘荆州吊丧为名，来江夏探听情况，而来使必是鲁肃。