秦皇赢政扫灭六合，一统天下，设立郡县制度，统一了货币，度量衡，书同文，车同轨，为了防备北方匈奴，他派人把燕赵两国修建的长城连结起来，成了举世闻名的万里长城。并派长公子扶苏和大将军蒙恬带重兵防守北方。自以为功盖上古的三皇五帝，遂自称始皇帝，后世便以二世，三世的传下去，岂知……。
他做梦都没有想到，大秦的江山会落到一个比自己小几岁的平民，沛县岀生的一个小人物刘邦手里！
为了在北方修筑长城和在骊山修建陵墓，他在全国征调了大批青壮年去做劳役。当时有大批的儒生评击了时事要政，也正议论他的功过却遭到了他的清算，他追查将这六百多儒生全部活埋！这就是秦代发生的坑儒。丞相李斯又煽风点火，说这些文人时常聚在一起谈古论今，会直接影响秦朝的统治，建议将各国诸子百家的书籍全部烧毁，只留了部分秦书，占卜的和医书和炼丹的不烧，秦始皇采纳了这个建议。这是焚书。
经过焚书坑儒，修筑长城，大建阿房宫和骊山陵墓，刚平定的国家又逐渐纷乱起来，可赢政并没有注意到，还不止一次的巡游，名地官员为了迎合皇帝，层出不穷的苛捐杂税落在本就饥寒的平民百姓身上，他在东巡的路上病死后，李斯，赵高等立了次子胡亥为帝成了秦二世。
胡亥继位后，并没有调整当时的暴政，反为了皇位稳固，逼杀了长兄公子扶苏，大将军蒙恬和丞相李斯，整个国家就像放在干柴上一样，只差一点火星便会燃起熊熊烈火，原六国贵族门也暗中活动起来。不久在征发往渔阳戍边的近干名难民在大泽乡，遇上了千年不遇的暴雨，接连半月的大暴雨冲毁了道路，田园和庄稼。也使他们延迟了时间，不能按期到达渔阳了。
原先陈国的遗少陈胜、吴广是这支戍边民众的队长，根据当时的法律，已经误期的他们去不去渔阳都会被处死，逃也逃不成，为了摆脱被处死的命运，陈胜吴广经过商议后又与这些难兄难弟搓商，最终确定聚众造反，历史上的第一次大规模的农民起义在大泽乡燃起了不灭的篝火。
“王侯将相，宁有种乎”，陈胜吴广杀死了押送他们的军官，攻占了大泽乡，随后又占领了蕲县，周边不少人也主动参加陈胜吴广的队伍，陈胜吴广带领部队又迅速攻占了陈