辞间满是对戚风的关切与担忧，仿佛他才是那个肩负着重大责任的人。
戚风虽心里对这没完没了的数落有些厌烦，但还是强压下不悦，摆出一副认真倾听的模样。
“袁大人，您有所不知啊！”戚风无奈地叹了口气，开始解释，“那些流犯乘坐马车，实则是他们自掏腰包雇来的，在我这儿，只要最终能按时抵达流放地，他们选择何种出行方式，我并不会过多干涉。”
“这一路从京都到东海，迢迢数千里，路途艰险万分，若按照常规要求，让流犯们都徒步前行，我押送的这些人怕是还没到地方就会折损大半，您也清楚，若是流犯损失过多，上头怪罪下来，兄弟们都得吃不了兜着走，我这也是为了大家伙儿着想，总不能让兄弟们白白走这一遭，还把身家性命搭进去吧！”
戚风的话半真半假，却也说得情真意切，让人难以轻易质疑。
袁志强听了，不禁心生怜悯。
他负责押送的都是女流犯，相对而言行程较为轻松，这些女流犯大多老实本分，一路上没给他添什么麻烦，所以他也无需太过操劳。
就在袁志强暗自庆幸之际，突然，一阵尖锐的惊叫声打破了平静。
“来人啊！有人投水啦！快救命啊！”
那声嘶力竭的呼喊声响彻云霄，其中所蕴含的恐惧和绝望如同一股无形的力量，瞬间穿透人们的心防。
“该死的，净给我找麻烦！”袁志强怒不可遏地咒骂着，他那张原本就不苟言笑的脸此刻更是阴沉得吓人，仿佛能滴出水来。
随着这声怒吼，他像一头被激怒的雄狮一般，猛地从石块上弹起，然后以迅雷不及掩耳之势朝着溪边狂奔而去。
一旁的戚风也被这突如其来的变故吓得不轻，他手忙脚乱地站起身来，瞪大双眼紧张地朝着溪边张望过去。
只见溪边早已乱成一团，人声鼎沸，呼救声、哭喊声此起彼伏。
而那些投水之人，竟然都是袁志强手下的女流犯！这个发现让戚风惊愕不已，他怎么也想不到这些平日里看似柔弱的女子会做出如此极端的举动。
更让人感到震惊的是，在这群投水的女流犯当中，居然还有一部分人怀中抱着年幼的孩子！显然，她们是选择了带着自