到一种无法呼吸的压抑和沉重。
与此同时，皇宫内正在举行盛大的皇后寿宴。拓拔筱身着华丽的服饰，面带春风得意的笑容，周旋于满朝的权贵之间，与他们谈笑风生。
宫殿内金碧辉煌，歌舞升平，一片欢乐祥和的景象。与此形成鲜明对比的是，宫外的陈不易却深陷绝望的深渊，苦苦挣扎在生死边缘。
拓跋炽此刻也魂不守舍，独自缩在宴会的一角，默默地端起一杯又一杯苦涩至极的烈酒，不停地往嘴里灌着。那酒水顺着喉咙滑下，仿佛也无法浇灭焚心般的痛苦。
究竟是从何时开始，自己竟深深地爱上了那个人？是初次相见时，那人如春风般和煦的微笑瞬间击中了他的心弦？还是在后来的日子里，每当听到萧越对其赞不绝口，让他不由自主地在脑海中勾勒出那个完美的形象？亦或是当看到他毫不犹豫地护住小玉，展现出那份勇敢和担当之时？或者是在他挺身而出，为自己的父亲竭力辩解之际？甚至可能是在不经意间捕捉到他眼角滑落的那一滴清泪，触动了内心最柔软之处……拓跋炽无从知晓确切的答案。
他非常清楚的是，从今往后，自己恐怕再也无缘与那个人相见了。从此以后，那个身影会被深埋在心底，任由余下的岁月去无尽地思念。
就在此时，原本热闹非凡的宴会因为陈菲的出逃而骤然陷入一片死寂。皇帝得知此事后，龙颜大怒，当即拍案而起，准备派遣手下之人前往启国兴师问罪。众人皆噤若寒蝉，不敢轻易出声。
拓跋炽却像一具行尸走肉般，死气沉沉地缓缓开口说道：“皇上息怒，是微臣应允他离去的。”此言一出，犹如一石激起千层浪，在场所有人都惊愕地将目光投向了他。
拓跋荣阳气得浑身发抖，他瞪大双眼，怒不可遏地指着拓跋炽吼道：“未经过朕的准许，你怎敢如此肆意妄为，私自放走这后宫中的女子！”说着，便顺手操起桌上的一只精致酒壶，作势要朝拓跋炽狠狠地砸过去。
面对皇帝的盛怒，拓跋炽只是淡淡地斜睨了一眼，不卑不亢地回应道：“皇上明鉴，此人并非后宫之人。他乃是萧越将军的战利品，亦是您作为皇上应允赏赐给微臣之物。所以，微臣自然有权力决定他的去留。”
“拓拔炽，你好大的胆子啊！