在那遥远的乡间，有一个被岁月遗忘的小村庄，村南有一棵古树，枝繁叶茂，树干粗壮，历经风雨却屹立不倒。然而，这棵古树却承载着一段令人唏嘘的悲惨往事，那就是吊死鬼阿鬼的传奇一生。
阿鬼本名阿贵，生于一个贫寒的农家。他自幼丧父，母亲含辛茹苦将他拉扯大。阿贵自小便懂事乖巧，常帮母亲分担家务，农忙时更是早出晚归，辛勤劳作。他虽无锦衣玉食，却也知足常乐，盼着有朝一日能娶个好媳妇，让母亲安享晚年。
那年，阿贵十八岁，正值青春年华。他在集市上邂逅了阿红，一个眉清目秀、温婉可人的姑娘。阿红是邻村有名的绣娘，手艺精湛，绣出的花鸟鱼虫栩栩如生。两人一见钟情，阿贵常去阿红家帮忙干农活，阿红则会送他一方绣帕。日久生情，两人私定终身，誓言要携手共度一生。
然而，好景不长，阿贵家的境遇引起了村里恶霸赵二的觊觎。赵二垂涎阿贵家那几亩薄田，早想霸占为己有。得知阿贵与阿红的婚事后，赵二更是心生歹意，欲将阿红据为己有。他先是派人去阿红家提亲，被阿红断然拒绝。赵二恼羞成怒，便暗中设计陷害阿贵。
一日，阿贵在田里劳作，赵二指使手下将一头死猪丢在阿贵家的菜地里，又偷偷将阿贵的锄头抹上猪血。随后，赵二跑到村长面前诬告阿贵偷杀村里的猪。村长是个老好人，轻易就被赵二蒙蔽，带着村民将阿贵抓了起来。
阿贵有口难辩，只能眼睁睁看着自己被五花大绑，押到村南的古树下。村长命人拿来绳索，要将阿贵吊死以示惩戒。阿贵的母亲闻讯赶来，哭天抢地，跪在地上求村长放过阿贵。可村长被赵二煽动，哪里肯听，只说要维护村里的公序良俗。
阿贵被吊在古树上，双脚离地，绳索紧紧勒住他的脖子。他拼尽全力挣扎，可终究无济于事。阿贵的母亲抱着树干，声嘶力竭地喊着阿贵的名字，却只能眼睁睁看着儿子的生命一点点流逝。阿贵在绝望中闭上了眼睛，只留下满腔的冤屈与不甘。
阿贵死后，他的魂魄化作吊死鬼，徘徊在古树周围。起初，他只是在夜深人静时，发出凄厉的哭声，仿佛在诉说着自己的冤屈。村民们被这诡异的声音吓得心惊胆战，纷纷传言村南古树闹鬼，不敢再靠近半步。
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