，便如一阵风般直奔书房而去。毕竟，研究院和邮政司的事务本已繁杂忙碌得让他应接不暇，如今再摊上护国军这件大事，更是令他感到力不从心，仿佛有无数双手同时拉扯着他，让他恨不得能生出三头六臂来应对眼前的局面。
时间转眼来到正月底，就在张好古忙得晕头转向之际，张老财老两口突然表示想要返回济南府老家。尽管张好古苦口婆心地极力挽留，但老两口心意已定，坚决不肯改变主意。见二老如此执拗，张好古无奈之下，也只得顺从他们的意愿。临行之前，张老财特意叮嘱张好古，说走之前一定要邀请亲家过来吃顿饭，回济南老家这么大的事情无论如何都要告知对方一声才行。
原本呢，张好古心里琢磨着，要不就让其他人跑一趟腿，把下请帖这个事儿给办喽。可转念又一想，总觉得这么做不太稳当。毕竟这次要请的人可不一般呐，那得郑重其事才行！于是乎，他下定决心，还是自个儿亲自出马比较靠谱儿。
再说说那张老财吧，他回济南老家也不急于这一两天的工夫。所以呢，张好古当下便吩咐下人赶紧去置办一些东西。先是派人去街上买了好些个精致可口的糕点；接着又跑到青园那儿挑拣些新鲜水灵的蔬菜、甘甜多汁的瓜果；最后还不忘从自家铺子里头取来一些上等的海味。如此这般忙活一通之后，所有需要的礼品算是备齐啦。
等到第二天早上，张好古没去衙门，就带着精心准备好的厚礼登上了马车，直奔叶府而去。跟在他身旁的还有忠心耿耿的吴大宝，以及另外两名身强力壮的护卫。一路上，马车穿堂过巷，马蹄声“哒哒哒”地响个不停。没过多久，叶府那气派非凡的大门便出现在眼前了。
叶府的门子眼尖得很，远远瞧见一辆的马车驶来，待看清来人竟是新姑爷张好古时，赶忙满脸堆笑地迎上前去。他恭恭敬敬地将张好古一行人领进了专门用来招待客人的客房里，并手脚麻利地给众人泡好了香气扑鼻的茶水。这边厢安顿好了客人，那门子这才一路小跑着去向主人家——叶绍袁禀报去了。
叶绍袁为何此刻竟在家中呢？要知道，他于工部所任之职向来颇为清闲。自从那铺子中有了张好古的香皂之后，生意愈发红火，盈利颇丰，如此一来，他前往衙门办公的次数便越发稀少了。毕竟，叶绍袁