在鬼谷子七十二术里，“间接观察”是一种很巧妙的谋略思维。
这一谋略强调不直接去探究目标事物本身，而是通过观察与之相关的其他事物、现象或者周围环境等间接因素来获取信息。例如，要了解一个人的真实品性，不直接询问，而是观察他周围朋友的品性、他在不同场合对待弱势群体的态度、他处理利益冲突时的行为方式等。就好像在古代战争中，想要知道敌军的兵力部署，不是直接去刺探军营，而是观察对方后勤运输的频率、队伍规模，观察军队营地的大小、炊烟数量等细节来推断。通过这种间接观察的方式，可以让人在复杂的局面下，用比较隐蔽的手段获取关键信息，辅助自己做出更准确的判断。
直接观察是指观察者直接用自己的感官（如眼、耳、鼻、舌、身）去感知观察对象，不借助其他中介。比如在化学实验中，直接观察试剂的颜色变化、是否有沉淀生成、是否产生气泡等现象。
间接观察则是通过观察与对象有关的其他事物或现象来推断对象的情况。例如，考古学家通过研究古代遗址中的文物周边的土壤、其他陪葬品来推断文物的年代和用途。
简单来说，直接观察是“直面对象”，得到的是直观的信息；间接观察是“迂回了解”，需要经过分析和推理才能获得有关观察对象的结论。
诸葛亮草船借箭是一个运用间接观察的成功谋略案例。
在孙刘联军对抗曹操的过程中，周瑜故意刁难诸葛亮，让他在短时间内造出十万支箭。诸葛亮没有选择常规的造箭方式，而是巧妙利用了间接观察。他观察到江上的天气变化，算准了大雾天气即将来临。同时，他深知曹操生性多疑的性格特点。于是，他命人扎草人放置于船上，在大雾漫天之时，将船靠近曹军水寨。
曹军因大雾看不清来者，不敢贸然出战，只能选择射箭防御。诸葛亮通过观察天气和利用曹操的心理，间接达到了获取大量箭矢的目的，从而成功完成任务，为赤壁之战的胜利增添了筹码。这一案例体现了诸葛亮通过间接观察相关因素，巧妙布局实现战略目标的智慧。
在现代商战中，也有很多间接观察的案例。
例如，一些公司在推出新产品前，会通过间接观察来分析市场需求。他们不