“打草惊蛇” 是三十六计中的第十三计，属于攻战计。
“打草惊蛇” 的原文 “疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也” 出自《三十六计》3 而作为成语，其最早出处是宋郑文宝《南唐近事》中的 “汝虽打草，吾已蛇惊”。
一、含义
原指惩罚了别人，也警戒了自己。后比喻做事不机密，致使对方有了警觉和防范。在军事谋略上，是指敌方兵力没有暴露，行踪诡秘，意向不明时，切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置、运动状况再说。
二、原文及注释
原文是 “疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。”
解释：有怀疑的就要侦察核实，调查清楚之后再行动。“复者”，反复去做，即反复去侦察核实。“阴之媒也”，是发现暗藏敌人的条件。这一计启示人们，对于任何可疑的情况都要进行调查研究、摸清情况，才能做出相应的行动决策。
三、应用场景和示例
军事领域
比如在古代战争中，一支军队想要攻打敌方的营垒。但敌方营地周围的情况不明，包括是否有伏兵、陷阱等。此时，如果贸然进攻，可能会陷入敌人的包围圈。于是，军队先派出小股侦察部队，故意在营地周围做出一些骚扰行动，比如放箭、制造声响等。通过观察敌方的反应，如敌人的兵力调动、是否有隐藏的火力点暴露等情况，来判断营地内的真实兵力部署和防御情况。就像三国时期，诸葛亮在北伐过程中，面对司马懿这样的强劲对手，每一次行动都很谨慎。如果要进攻魏军的某个据点，可能会先派出小股士兵佯攻，看看魏军的应对策略，以此来推测对方的虚实，避免陷入敌军的圈套。
商业竞争
在商业领域，当企业想要进入一个新的市场，但是对市场中现有竞争对手的情况不太了解时。企业可以先采取一些小的试探性行动，比如推出一款限量版的产品，看看竞争对手的反应。如果竞争对手迅速做出价格调整或者推出类似产品进行反击，企业就可以了解到对手的产品优势、价格底线以及市场反应速度等重要信息。这些信息就像战争中的情报一样，能够帮助企业制定更加合理的市场战略，避免盲目进入市场后遭受巨大损失。