望的行为。
- 锚定效应：在心理学上，人们在做决策时容易受第一信息的影响，就像沉入海底的锚一样把人们的思想固定在某处。恐吓计中传达的负面信息就像这个“锚”，将对方的注意力和思维方向固定在可能出现的不良后果上，使其忽略其他可能性和自身的优势，更倾向于按照施计者暗示的方向寻求解决办法。
社会层面
- 权力与地位的展示：社会中，权力和地位能带来资源和影响力。恐吓计有时会通过暗示施计者拥有更高的权力或地位，展示能掌控资源或决定对方利益得失的能力，利用社会等级观念和人们对权力的敬畏，让对方因担心地位受损或利益被剥夺而选择服从。
- 信息不对称：信息在社会交往中至关重要，掌握更多信息的一方往往更有优势。施计者利用信息不对称，向对方透露一些特定的负面信息或隐藏部分关键信息，让对方因不了解全貌而产生恐惧和不确定性，进而为了消除这种不安而听从施计者的要求。
策略层面
- 成本与收益的权衡：从策略角度看，人们行动前会权衡成本与收益。恐吓计通过夸大对方不服从的成本，如经济损失、名誉受损等，同时暗示服从能避免这些成本，引导对方进行成本与收益的比较，使对方认为服从是更有利的选择。
- 制造紧迫感：在很多情况下，紧迫感能促使人们快速做出决策。恐吓计常常会营造一种时间紧迫的氛围，如暗示不良后果即将发生，让对方没有足够时间思考和寻求其他解决方案，只能在有限时间内按照施计者的意图行动。
人情36计中恐吓计的经典案例如下：
廉范吓退匈奴
东汉时，廉范任云中太守，匈奴大规模入侵。按旧例，敌人超五千人便可传信邻郡求援助，但廉范未同意传檄文。他率少数部队抵御匈奴，日落时，令战士将两根火炬交叉捆在一起，点燃三头，分散列队，使匈奴误以为来了许多援军而惊恐。清晨，廉范又令部队提前吃饭，直奔匈奴营地，并安排人埋伏在匈奴营房后，约定见火起便击鼓呐喊，其他人埋伏在敌营大门两边，然后顺风放火。匈奴军队猝不及防，乱作一团，自相践踏，死亡上千，汉军趁势追杀，取得重大胜利，此后匈奴不敢再侵犯云