其实，在殿试前，他们三人去拜会过陈伯的儿子——陈斯年。
作为朝廷中的官员，也作为他们的进士前辈，于情于理，他们都应该去拜会一下。
陈伯听后没有说什么，而是给了他们一个包裹，让他们代为转交给陈斯年。陈夫人强忍住眼角的泪光，塞给他们一盒点心：“孩子们，这是……念儿年轻时最爱吃的那家铺子的点心，现在也不知道他的口味变了没有……你们帮我带给他吧。”
段书瑞不知道为何他们都住在这长安城里，却不多走动。但陈伯不主动说，他也决计不会去问。
就这样，带着老两口的心意，三人来到了陈斯年的宅邸。
段书瑞将拜帖转交给门童，和另外二人就在门口等待。不一会儿，一个中年男子就出来了，正是陈斯年。
“几位就是家父的弟子吧，有失远迎，快快请进。”陈斯年丝毫没有半点官架子，热情地带他们到大厅。
段书瑞凝视着他的面庞，此人相貌清癯，眉眼和陈夫人有六七分像，下半张脸则像极了陈伯。他很想问一句：为什么一直不肯回家看望一下父母？但理性终究战胜了感性，他到底还是按下心底的冲动。
陈斯年微笑地注视着段书瑞：“你就是进士科省元吧？想必这次殿试你也是十拿九稳了。”
“您谬赞了。”段书瑞没有忘记师娘的嘱托，将点心和包裹一同转交给他，“这是师娘和师父给您准备的礼物，二老让我一定要亲手转交给您。”
陈斯年的笑容僵在了嘴角，他颤抖着手接过东西，唇边挤出一抹苦涩的笑容。
“你们一定很想知道，我为什么迟迟没有回家看望家父家母吧？甚至还在心里数落过我的冷漠无情吧？”
“弟子不敢。”
“告诉你们也无妨。其实我之前因为直言进谏，受到朝中新旧两党的攻击，为了避免被卷入纷争，只好请求外任地方官。直到半年前，朝中友人写信告诉我朝中局势稳定了，我才又被圣上召还入朝。”陈斯年低下头，摩挲着手中的点心盒子，动作是那样轻柔和缓。
“这期间，我因为担心朝中敌党打击报复，一直不敢回来，更不敢去探望家父家母，只敢偷偷写信。”陈斯年打开包裹，取出一封