走廊里，沈慧照一路疾步而行，青石提着灯笼都跟不上。
“大人，方小娘子再三相邀，娘子说、说她代您去了！”
“胡闹！”沈慧照加快了脚步。
沈慧照赶到方玉蝉房间外头，崔妈妈和瑞儿也才“姗姗来迟”。崔妈妈一见沈慧照顿时惊住，张口结舌：“郎君在此，那、那里头是——”
沈慧照一个冷眼飞过去，崔妈妈心里一跳，惶恐地低下头去。
好德一出房门，迎面撞上沈慧照，先是愕然，旋即扫了青石一眼，青石赶紧埋头。
好德轻轻一扶鬓间的步摇，若无其事地行了个礼：“官人，方表妹来得匆忙，我怕她行装不备，受了委屈，选了些上好绸缎、珠翠首饰，连夜给送过来。怎么，官人也是挂心表妹才赶来的？”
沈慧照好气又好笑，故意板着脸：“东西送到了？”
崔妈妈小心翼翼地抬头，揣摩沈慧照的脸色。
好德回答：“送到了。”
“送到了还不回去。”
好德重重对他哼出一声，带着乐善和女使扬长而去。
沈慧照望着她的背影，一时没有出声。
崔妈妈正要试探，沈慧照突然回头，面如寒霜：“崔妈妈，你是表妹的乳母，身负教养规劝之责，表妹年少无知不晓轻重，舅父临终托孤，一定嘱咐过你要好生扶助，你就是这样劝导她的？一个好好的女儿家，竟敢往邪路上引！”
崔妈妈骇了一跳：“郎君，老奴万不敢的！”
匆忙穿戴齐整的方玉蝉心急如焚，奔出来求情：“表哥，崔妈妈是愚钝糊涂，却是全心为我，请表哥念在小妹薄面，多多宽谅。”
沈慧照冷眼看她，一语未发。
崔妈妈使眼色，方玉婵误以为还有机会，忙道：“玉蝉千里来投，非是成心惹嫌，实是继母一再威逼，了无生路。烦请表哥上覆太夫人，我自知蒲柳之姿，福薄命贱，不敢心存妄念。倘若表哥嫌我貌丑无德，只求将我收容，充作庭院洒扫之人也好，不要撵我走。”
她越说越惨，最后泣不成声，几乎是哭倒在沈慧照面前。
沈慧照问：“这么说，你想留在沈家为妾？”
方玉蝉没想到沈慧