谢淮钦问：“此地收成如何，怎有流民饿成这般？”
里正眼神闪躲，嗫嚅道：“大人呐，今年雨水多，庄稼欠收，实在养不活……”
话未说完，谢淮钦冷哼：“雨水多？可我沿途见旁处田地并无涝灾之象。”
这时，郑吣意也下了马车，她眼尖，瞧见流民中一人鞋上有精致刺绣，绝非贫者能有。
轻咳一声，与谢淮钦对视，默契顿生。
谢淮钦一听那流民哭求，心下惊呼：
【此处县令如此大胆，如不是背后有人暗中庇佑，绝不敢在离京城如此之近处，行此事。】
念及此，她深知尚不能打草惊蛇，得暗暗调查，方有机会揪出那藏于暗处的黑手。
当下，她不动声色，示意侍从先将流民妥善安顿，寻来干粮、清水，安排他们在路旁避风处歇下。
那些流民起初还有些惶惶，见侍从并无恶意，才渐渐平静，缩在角落狼吞虎咽起来。
随后，谢淮钦目光转向一旁哆哆嗦嗦的里正，神色一厉，沉声道：
“你，随我来！”
那里正早已吓得腿软，几乎是被拖到了一旁隐蔽处。
“大人，小的……小的也是身不由己啊。”
里正“扑通”跪地，磕头如捣蒜。
谢淮钦俯视着他，缓了缓语气。
“哼，你若想将功赎罪，倒还有条活路。
“我且问你，县令平日里与哪些权贵往来密切，那赈灾粮被吞后，又运往何处？”
里正犹豫片刻，咬咬牙道出几个京城官绅名号，称常有人暗中来此与县令密会，那粮食都藏在县城外一处隐秘山庄，重兵把守。
谢淮钦目光闪动，计上心来，从怀中掏出一锭银子，丢到里正面前：
“你既已坦白，往后便为朝廷效力,继续佯装无事，暗中留意那县令一举一动，若有风吹草动，速来报我，事成之后，还有重赏，可若是敢有二心……”
话未说完，里正赶忙捡起银子，赌咒发誓忠心不二。
而后几日，里正依计行事，常往县衙送些蔬果，借机窥探。
一日，听闻县令要与神秘人夜会山庄，里正忙给谢淮钦报信。