张梦再确认一遍：“全死了？”捕快道：“全死了，老弱妇孺，全死了！死状凄惨！”
幽兰血色一退，只觉陡然发冷。此时天刚刚明亮，寒意并未全部退散。听闻噩耗刹那，顿觉寒气涌来，冻起鸡皮疙瘩。
她本不是善茬，跟随张梦久了，才渐渐有所转变。
幽兰道：“是哪方恶徒，下手如此残忍。上妙村有十五户人家，五十多口人，安居乐业。怎……怎……”
这时，关不余也冲入小院。见张梦、幽兰面色凝重，显然已经收到消息。也不重复汇报，问道：“县令，你说会不会是山上匪徒。那伙人嚣张得很，时常下山劫掠百姓，扫刮百姓粮食。”
幽兰道：“蛇王帮与山匪合作密切。老爷捣了蛇王帮，山匪存心报复，不无可能。”
张梦道：“未必。山匪穷凶极恶，并非意气之徒，未必肯为蛇王帮报复。且山匪不耕种，资源全靠劫掠。一般不会将一条村落赶尽杀绝。自毁粮仓。”
幽兰、关不余、捕快均觉有道理。幽兰心思敏捷，已有推测。但不急于出言。
张梦眉头一皱，问捕快具体经过。那捕快一五一十道：“县令，我今日值差，要到上妙村巡视。不料走到半途，便嗅到一股血腥之气。我左右环顾，见路边草丛里，倒着一道身影。过去一瞧，血肉模糊，死状凄惨。哎呦，当真吓我一跳。”
捕快又道：“我当时便想逃跑。但转念一想：‘我吃县老爷俸禄，精习武艺，临阵脱逃，若是放任了凶匪离去，岂不辜负了老爷期盼？我非得探上一探不可！’于是下定决心，硬着头皮朝前走。但我并未一味冒险。沿路留了线索，倘若遭遇不测，后来人也能追查出来。”
张梦点头，说道：“不错，有勇有谋！”捕快大受鼓舞，续道：“不料走了三里。一棵树上，挂着三颗人头。肠子缠绕在树干上，是一家三口。我看到这一幕，气得几乎昏厥。恨不得将贼人碎尸万段。当时我已做好拼死准备。拿出了长矛，沿着血迹朝前追查。”
捕快握紧拳头，说道：“最后在山沟处，发现上妙村遗迹。当真好生凄惨，满地血污，残肢断臂，苍蝇漫天。有人一刀毙命，有人却受尽屈辱。我当时被愤怒冲昏头脑，朝天大喊：‘那方宵小，胆敢残害我山海