，恐怕不久之后，这天下，便再难觅得真正的宁静之地。”
沈清澜的心不由一紧，低声问道：“可有应对之策？”
萧煜摇了摇头， “此事盘根错节，非一朝一夕可以解决。当下之计，唯有先求自保，再徐徐图之。”
沈清澜颔首，语气坚定地道：“无论如何，我都与你同舟共济。”
萧煜握紧她的手，眸中柔情更甚，“清澜，有你相伴，便觉心安，纵有风雨，亦无所畏惧。”
马车行至苏州城郊，已是暮色时分。两人在城外寻了一家客栈暂且歇息，打算明日再前往竹林深处。夜阑人静，沈清澜独自坐在窗前，望着清冷的月色出神。萧煜悄步走近，轻声问道：“还不歇息？”
沈清澜轻轻摇头，低声道：“心绪难平，辗转难眠。”
萧煜在她身旁坐下，轻声问道：“可是为前路担忧？”
沈清澜坦诚地点点头，低语道：“朝廷纷争已至江南，虽隐居山野，却仿佛置身漩涡边缘，不知何时便会被卷入。我怕……”
萧煜握住她的手，语气坚定而温柔，“清澜，无论前路荆棘，我都会护你周全，绝不让你受半点伤害。”
沈清澜心头一暖，轻声道：“我信你。”
萧煜轻叹一声，似是下了某种决心，低声道：“清澜，其实，我有一事，一直未曾告知于你。”
沈清澜微微一怔，抬眸凝视他， “何事？”
萧煜沉默良久，方才缓缓开口，声音沉缓而郑重，“我本非寻常布衣，实乃朝廷中人。只因厌倦朝堂倾轧，方才隐姓埋名，寄情山水。如今朝局动荡，恐怕……我的身份，已然无法继续隐瞒下去。”
沈清澜心头一震，刹那间明白了什么，担忧之色更浓，急切地问道：“那你……会有危险吗？”
萧煜摇了摇头，神色沉静，“暂时无碍，但日后行事，恐怕需更加谨慎小心。”
沈清澜凝重地点点头， “无论如何，我都会与你并肩而行。”
萧煜反握住她的手，眼神中充满了力量与坚定，“清澜，有你在身边，我便心无旁骛，无所畏惧。”
翌日清晨，两人便启程前往苏州城外的竹林。竹林幽深静谧，清泉在竹林间潺潺流淌，