萧煜伸手握住她的手，掌心温热，却掩不住那股隐隐的寒意。“有你相伴，我便无所畏惧。”
两人相视片刻，皆从对方眼中看到了彼此的坚定。沈清澜深吸一口气，转身走向书案，从暗格中取出一卷卷轴，缓缓展开。那是一幅详尽的大梁舆图，山川河流、城池关隘，皆清晰可见。
“萧瑾瑜虽掌控朝中大半势力，但他的根基并不稳固。”沈清澜指着舆图，低声道，“南方的苏州、杭州一带，商贾云集，民风淳朴，朝廷势力难以渗透。若我们能借此机会，联合地方势力，或许能在萧瑾瑜的势力网中撕开一道口子。”
萧煜凝视着舆图，眼中闪过一丝讶异。“清澜，你竟已想到这一层？”
沈清澜抿唇一笑，眸中闪过一丝狡黠。“这些日子，我并非无所作为。我已暗中联络了几位江南的商贾，他们虽不愿卷入朝廷纷争，但对萧瑾瑜的横征暴敛早已心存不满。若能加以引导，或许能为我们所用。”
萧煜沉吟片刻，点头道：“此计可行。但萧瑾瑜耳目众多，我们必须谨慎行事，绝不能让他察觉。”
沈清澜颔首，指尖轻轻划过舆图上的江南水乡。“我已想好对策。明日，我会以书画为名，前往苏州府拜访几位故交。他们皆是江南名士，与朝廷并无瓜葛，萧瑾瑜即便有所怀疑，也难以找到把柄。”
萧煜看着她，眼中满是赞赏。“清澜，你果然聪慧过人。”
沈清澜抬眸，目光坚定。“只要能助你化解这场危机，我便无所畏惧。”
萧煜握紧她的手，低声道：“有你相助，我定能扭转乾坤。”
两人相视而笑，烛火映照下，他们的身影仿佛融为一体。窗外的夜色愈发深沉，风卷起檐角的铜铃，发出清脆的响声，仿佛在为他们的决心奏响一曲战歌。
次日清晨，沈清澜便启程前往苏州府。她一身素雅的衣裙，头戴帷帽，遮住了大半面容。马车缓缓驶出云水镇，穿过青石板铺就的小巷，驶向远方的江南水乡。
一路上，沈清澜心中思绪万千。她虽表面镇定，但心中却隐隐不安。萧瑾瑜的手段她早有耳闻，此番行动是否能瞒过他的耳目，她并无十足把握。
“小姐，前面就是苏州府了。”车夫低声提醒道。