沧溟号在银河之心外围突然失去动力。秦淮茹解开安全带，绣针上的纳米丝线在失重舱内织成蛛网，托住飘散的茶具：\"引力场有问题，星图仪显示的方位在跳动！\"
刘光福趴在引擎舱，举着改装成量子探测器的老式收音机：\"有东西在吸咱们的暗物质燃料…\"话音未落，舷窗外闪过蓝光，船体被拖入星砂漩涡。
\"抓紧！\"李满仓将雷击木雕的避火兽卡进操控台。木纹突然泛起金光，兽眼中射出全息星图——竟与秦淮茹航天服内衬的刺绣完全重合。索菲亚怀中的小满咯咯笑着指向某处星砂，他手腕的青铜铃铛零件突然飞出，在观察窗上烧出个虫洞坐标。
\"坐稳了！\"傻柱抡起陨铁炒勺砸向紧急制动阀。沧溟号在星砂中撕开裂缝，跌入一片青铜色星云。远处漂浮着巨大齿轮群，中央的琉璃塔比天工星那座还要宏伟百倍
齿轮群中央传来钟鸣，三百六十座浮空工坊随声旋转。许大茂刚放出探测机器人，金属齿轮突然变形为明代水师战船：\"他姥姥的！这玩意儿会七十二变！\"
\"别碰机括！\"秦素云抛出星云瓷瓶，釉面映出齿轮内部的纳米虫群，\"是活的机关城！\"她扯下绞丝银镯往瓷瓶一磕，声波震碎齿轮外壳，露出里面蠕动的金属蜉蝣。
众人退守琉璃塔时，发现塔身刻满熟悉的宝华楼纹样。何雨水用纳米丝线触碰塔门，空中突然浮现洪武匠人虚影：\"后来者，以器证道。\"塔内传来机括转动声，数百具外星工匠尸骸列队而出，手中工具竟与四合院藏品一一对应。
\"他们在模仿我们的技艺！\"索菲亚的量子计算机疯狂闪烁。一具三眼尸骸突然举起激光刻刀，在青铜板上雕出《天工开物》开篇——用的却是反物质蚀刻法。
当夜，机械城响起刺耳锻打声。刘光福用消声瓦搭建的庇护所外，漫天金属蝗虫正在啃食沧溟号的量子帆。秦淮茹扯开航天服，将内衬的艾草星图抛向空中：\"小满！\"
孩子腕间铃铛骤响，声波将艾草粉震成荧光雾。虫群遇雾凝结成青铜雨，落地化作三百六十把刻刀。李满仓抄起刻刀插入琉璃塔裂缝，塔身轰然中开，露出核心的恒星熔炉。
\"要熄火了！\"秦素云发