管理人员工作观念与方式的转变。政府部门也在发生变化。市纪委调查组上月进驻古川县，调查市场民事纠纷和政府人员与不法分子勾结案，意外发现多起蓄意伤害、侵害妇女等恶性案件。县公安局立案侦查后，发现一起涉及黑社会团伙、行贿受贿贪污公款达800多万、牵涉多名干部的案件。市纪委和组织部联合调查组进驻古川，双规12名干部，收审19名流氓团伙成员。虽然案件尚未公开，但消息已传开，引发不同反应。相信党纪国法会严惩不贷。
简阳心中牵挂的是省城的家。刚到古川县时，他曾打电话回家，却无人接听，之后也未再联系。工作繁忙让他无暇顾及，但今天看到窗外的过年气息，他突然想起家人，心中充满愧疚与烦躁。他和妻子周歆从未长时间分开，如今三个月未联系，他感到不可思议。坐在办公室，简阳反思自己对家庭的忽略，决心弥补。他整理文件，决定处理完所有事务后，将工作交给何主任，第二天回省城接家人来古川县过年。
第二天下午两点，简阳站在家门口，心中涌起不安与犹豫。他害怕周歆看到自己糟糕的样子，但手还是下意识地打开了门。家里空无一人，简阳松了一口气，声音在寂静中回荡，将他吓了一跳。他竟因周歆不在家而感到轻松，这让他困惑不已。
在经历了紧张与放松的交替后，简阳的情绪逐渐平复。他放下手中的包，里面装着他为周歆精心准备的礼物——一部记录古川风光的纪录片，也是他带给她的唯一礼物。在房间里四处张望，看到洗手间里妻子早上洗漱留下的牙膏和毛巾，简阳终于彻底放松下来。
刚在沙发上坐下，简阳又立刻站起身来。他迅速地洗了个澡，换上干净的衣服，然后把家里所有需要洗的衣服、床单等按颜色和用途分类，一股脑儿地扔进洗衣机。洗衣机轰隆隆地转动时，他又将客厅的沙发套和灯罩换成了明黄色的，那是他和周歆在重要日子才会用的。平时，他们更喜欢浅蓝与深蓝的搭配。忙完这些，简阳没有丝毫停歇，穿上外套和风衣，直奔超市。
在超市里，简阳精心挑选了牛肉、西兰花、番茄等食材和酒类，还为自己和周歆挑选了两个漂亮别致的碟子与红酒杯。仅选红酒和杯子就花了近半个小时。等他满载而归时，已是傍晚五点左右。