寅时的梆子声撞碎窗纸时，苏婉正将最后一盏烛芯挑亮。
羊皮舆图上朱砂勾画的漕运路线蜿蜒如血痕，映得她眼尾那抹倦色愈发凌厉。\"缺口七万石。\"赵师爷颤巍巍递上算盘，铜珠碰撞声惊飞檐下栖鸟，\"算上漕帮要的过路钱\"
林恒的剑穗突然扫过算盘，将\"七万\"的数目搅得零落。\"粮仓里的陈粟能筛出三成净米。\"他剑尖挑起舆图角落的盐引批文，玄铁冷光映着苏婉骤然收紧的下颌，\"只是这筛米的功夫，得借相府祠堂的东风。\"
窗外传来瓦当坠地的脆响，苏婉指尖的金叶在烛火下转出鎏金弧光。
梅花暗纹扫过赵师爷骤然惨白的脸，老儒生扑通跪地：\"使不得！
那批官盐是太后六十圣寿的\"
\"师爷且看。\"苏婉忽然将金叶按在茶汤里，浮沫竟凝成朵朵红梅，\"今晨驿使送来的不是盐引，是江南道堤坝溃决的急报。\"她蘸着血沫在桌面写了个\"贪\"字，\"宫里那位要借天灾洗银子，咱们偏要替她把这池浑水搅得更浊。\"
辰时的市鼓刚敲过三遍，苏婉的青帷马车已停在百川商会门前。
紫檀屏风后飘来冰裂纹瓷盏叩击声，王员外捏着苏婉递上的赈灾账簿冷笑：\"王妃要老夫捐三个月的流水？
不如直接把我家银库搬去王府地窖。\"
\"员外误会了。\"苏婉示意小顺子捧上锦盒，黍米倾泻在波斯地毯上发出细碎声响，\"这是今春江州官仓的新米。\"她抬脚碾碎米粒间暗藏的银箔，\"不知漕运衙门查到掺官银的粮食，会不会以为是江南盐商往北边销赃？\"
满室死寂中，林恒的剑突然出鞘三寸。
剑气掀翻的茶案下，竟滚出半块刻着盐运司火漆的银锭。
王员外额角冷汗滴在银锭的\"泰昌\"年号上，那是先帝驾崩前最后一批官银。
\"王妃要多少？\"富商们交换眼神的声音像毒蛇游过草丛。
苏婉染着丹蔻的指尖划过茶盏边缘：\"诸位存在漕帮货船里的私盐，今夜子时借王府旗号过闸。\"她将金叶按在盐引批文上，梅花印恰巧盖住朱批日期，\"来年开春的盐引配额，本宫保