琉璃灯芯爆出细小的火花，苏婉用银簪拨了拨灯芯，暖黄的光晕映着案头泛潮的账本。
小福跪坐在蒲团上往炭盆添银丝炭，袖口沾着未化的雪粒：&34；今早西市开城门时，有人瞧见宋家车马往北郊义庄去了。&34；
&34；义庄？&34；苏婉指尖划过账本上&34；周记钱庄&34；的朱砂印，前日沉入冰池的碎玉纹路仿佛还在掌心发烫，&34；北郊义庄挨着乱葬岗，他倒是会挑地方。&34；
窗棂忽被北风撞开，卷着雪片扑灭了两盏烛火。
苏婉拢紧狐裘起身关窗，望见回廊转角处闪过半片玄色衣角——那是林恒身边暗卫的服色。
她垂眸将窗栓扣紧三转，转身时广袖带翻了青瓷笔洗，朱砂水顺着桌沿滴在雪貂毛毯上，洇出暗红斑驳。
&34；姑娘当心！&34；小福慌忙去擦，却被苏婉按住手腕。
她蘸着朱砂在宣纸上画了枚扭曲的铜钱符号，正是宋老板当年在江南私铸钱币的暗记：&34；明日你扮作送冥纸的童子去义庄，若见到这个标记&34；
话音未落，梅枝突然抽打在窗纸上，惊得小福打翻了炭盆。
苏婉弯腰捡起滚烫的铜手炉，瞥见炭灰里混着半片烧焦的纸屑，隐约能辨出&34；流言&34；二字。
她将手炉塞给小福：&34；去请相府旧人到花园暖阁叙话，就说我要借他的黄杨木算盘一用。&34；
暖阁地龙烧得太旺，苏婉解开狐裘系带时，铜熏笼里正飘出沉水香苦涩的余韵。
相府旧人盘腿坐在蒲团上摆弄卦签，枯瘦的手指突然按住其中一根刻着凶纹的竹片：&34；姑娘可知&39；三人成虎&39；后面跟着哪句？&34；
&34；曾参杀人。&34；苏婉将温好的梅子酒推过去，袖中玄铁令牌不慎滑落半寸。
老人浑浊的眼珠动了动，用算盘珠拨开那根凶签：&34；上个月朱雀街茶馆新换了说书先生，专讲相府庶女与北狄细作月下私会的香艳段子。&34；
窗外的雪忽然下急了，苏婉捏着酒盏的指节泛白。
暖阁外传来靴底碾碎冰凌的声响，林恒惯用的龙脑香透过门缝渗进来。