铁牛那粗壮结实的双腿此刻却仿佛失去了力量一般，软绵绵的，每迈出一步都显得极为艰难，整个身体也随之左右摇晃，看起来就像一个破旧的木偶，被无形的丝线牵扯着前行。他那原本就不太灵便的脚步如今更是变得踉踉跄跄、一瘸一拐，与之前相比，简直判若两人，行走起来愈发地吃力不堪。
秀莲小心翼翼地搀扶着铁牛，她紧紧握住铁牛宽厚的手臂，生怕一不小心就会让铁牛摔倒在地。她一边缓缓地挪动着步伐，一边轻声细语地叮嘱道：“慢点，慢点，千万别着急。”然而，铁牛始终沉默不语，只是低垂着头颅，紧蹙着双眉，那张黝黑的面庞上写满了忧愁和苦闷，心中仿佛压着一块沉重无比的巨石，令他几乎喘不过气来。
好不容易回到家中，铁牛如释重负般重重地瘫坐在炕上，目光直直地盯着自己那条不听使唤的腿，眼神中流露出难以掩饰的哀伤和绝望。回想起往昔，尽管自己的腿脚略有不便，可至少还能勉强从事一些简单的劳作，多少能够帮衬家里一把。而现如今，就连正常的行走都成了一种奢望，更不用说下田耕种这些体力活了。想到此处，铁牛只觉得心头涌起一股酸涩之感，眼眶也不禁微微泛红。
秀莲则在一旁忙碌不停，她先是手脚麻利地给铁牛倒了一杯温水，然后又端来了一碗热气腾腾的面汤，轻轻放在铁牛面前，柔声说道：“先吃点东西吧，别总是胡思乱想，把身子调养好才是最重要的。”铁牛默默地点点头，伸出那双略显颤抖的大手，缓缓地接过那碗面汤。或许是因为心情过于沉重，亦或是身体太过虚弱，他刚拿起碗，手上便是一抖，几滴滚烫的汤水瞬间溅落在炕上，形成了几朵小小的水花。铁牛见状，不由得深深叹息一声，用低沉沙哑的嗓音喃喃自语道：“我这条腿啊……恐怕是彻底废掉了。”秀莲听到这话，并没有立刻回应，而是默默地转过身去，迅速找来一块抹布，仔细地擦拭掉炕上的水渍，接着又开始整理起凌乱的屋子来。
翠兰和福生也趁着空闲时间过来探望了铁牛，还买了拐杖给铁牛使用。
田里的活儿不能耽搁，秀莲天不亮就出门了。铁牛心里着急，也跟着去了地里。他弯不下腰，只能拄着拐杖站在田埂上，看着秀莲弯着腰，一锄一锄地刨地。太阳渐渐升起来，晒得人头晕眼花。