乾清宫今日的烛火并不十分明亮。
因疾病折磨而苍老数岁的皇帝刚刚用完了药，正靠着团龙迎枕，半卧在龙榻之上休息。
但是面容的垂老疲态，并不妨碍他那双微微上挑的眼睛亮到骇人。
在他面前站着的，是他的长子，也是他培养了二十余年的皇储。
东厂提督太监庞营恭身垂首跪在帝王榻侧禀事——
宣成二十九年七月初十，察绍王密会宣德侯侄孙于醉仙楼，以易侯府世系作饵，诱宣德侯侄孙策反英武卫，襄助夺宫事宜，千总刘胜并把总四人曰善。
宣成二十九年七月十一日，察绍王密会吏部侍郎曾睿幼孙于京师王府，许以其祖父内阁之位，诱之探听朝堂动向。
宣成二十九年七月十二日，察绍王以千顷皇庄为诺，收买司礼监秉笔太监蒋贤于内宫。
宣成二十九年七月十三日，察宣德侯侄孙领一千英武卫密围东宫，蒋贤奉绍王之命，假传圣谕，欲夺皇长孙为质……
太子垂在身侧的手不由收紧。
庞营肃容跪在原地，继续回禀：“幸有东宫昭仪沈氏，识破蒋贤阴谋，蒋贤夺皇长孙不成，已退出慈庆门，向绍王报信，东厂幸不辱命，至戌正一刻，已将绍王并从逆者一千余人捉拿下狱，恭请皇上圣裁。”
“你且退下吧，”皇帝仍旧看着太子，话却是对庞营吩咐的。
庞营又一叩首，垂头起身，悄然无声的退出了大殿。
殿内只余皇帝与太子二人了。
“或许当年，真的是朕挑错了人，”龙榻上面的帝王叹息一声，闭上眼睛说，“但妻妾名分既定，今时与往日并不相似，若兴废立，于你而言，弊端远多于益处。”
太子垂首说：“赵氏并无大过，儿子没有这个意思。”
皇帝又问：“你恨朕吧？”
太子答：“儿子不敢。”
“恨就恨吧，”皇帝还闭着眼睛，却像是笑了一下。
他说：“章宗皇帝当年待他的太子倒是拳拳慈父之心，可是朕那大皇兄啊，实在是个短命人，他担不起谢家的江山，朕与章宗皇帝相较，或许多有不及，但唯在继任之人这一项，朕，自问胜他许多。”
两朝