顿时群情激昂。
诸将纷纷抱拳，自告奋勇，愿为先锋。
“末将愿率部先行，为丞相踏平前路！”
“某愿打头阵，定不辱使命！”
一时间，呼声此起彼伏，仿佛要将丞相府的屋顶掀翻。
荀彧、荀攸等人对视一眼，皆未出言阻止曹操此次出兵。
经过数年的精心筹备与积蓄，如今曹军粮草充盈，士卒士气高昂，确实是一举扫平江南的大好时机。
曹操看着麾下众将奋勇争先的模样，心情愈发畅快。
他大手一挥，点将道：
“张辽、张合、于禁、曹仁、夏侯惇、夏侯渊听令！
你等六人各率一路大军，分兵六路。
加上我亲率的中军，共计七路大军，南下荆州！”
“诺！”
六位将领齐声应诺，声音响彻殿堂，犹如洪钟般坚定有力。
曹操满意地点点头，高声道：
“此次南下，我等要让天下见识我军的威力！
踏平荆州，扫平江南，就在此役！”
“必胜！必胜！必胜！”
众将齐声高呼，声震屋瓦，气势磅礴，仿佛能冲破云霄。
于是，丞相府这个庞大而恐怖的战争机器，在历经平定河北、塞外等诸多战役后，再次轰鸣运转，释放出强大的力量。
七路大军，近五十万之众，军旗猎猎作响，刀枪如林般闪耀着寒光。
大军在曹操的带领下，如同一头蓄势待发的巨兽。
它终于亮出了那令人胆寒的锋利爪牙，向着荆州的方向，气势如虹地压去。
八月。
闷热的空气沉甸甸地压在荆州大地上，让人感到无比压抑。
就在曹操秣马厉兵，准备挥师南下荆州之时，荆州牧刘表终于不堪重病折磨，在襄阳溘然长逝。
襄阳城内，蔡瑁与刘表夫人蔡氏迅速联手。
他们凭借蔡家在襄阳的势力以及蔡夫人在刘表身边的影响力，成功拥立刘琮继任荆州牧。
刘琮生性懦弱，胆小怕事，加之蔡瑁常常在他耳边施压，不断渲染曹操的强大，让其认为荆州与之相比毫无还手之力。