李承乾得知西方附属国的异动后，迅速召集大臣们齐聚朝堂，商讨应对之策。朝堂之上，气氛凝重，大臣们各抒己见，争论不休。
兵部尚书率先出列，神色严肃地奏道：“陛下，那附属国此番行径实在是大逆不道，竟敢停止朝贡还集结兵力，依微臣之见，当即刻派遣大军前往，以武力震慑，让他们知晓我大乾朝的厉害，绝不容许这般挑衅之举。”
礼部尚书却微微皱眉，拱手说道：“陛下，出兵虽是一种办法，但毕竟动武有伤天和，且那附属国多年来一直对我朝称臣，此次突然生变，或许其中另有隐情。微臣以为，不妨先派使者前去问清缘由，晓之以理，若能不动干戈解决此事，方为上策啊。”
李承乾坐在龙椅上，听着大臣们的建议，心中权衡利弊。半晌，他缓缓开口道：“两位爱卿所言皆有道理，然朕以为，此事不可贸然行动。那附属国既已做出此等举动，想必是有所依仗，若只派使者前去，恐被其拿捏，失了我大乾朝的威严；可若直接出兵，又恐落人口实，显得我朝无容人之量。”
众人听闻，皆看向李承乾，等待着他的决断。李承乾目光深邃，眼中闪过一抹睿智的光芒，接着说道：“朕决定，先命墨羽率一队精锐暗卫，悄悄潜入那附属国境内，探查他们的虚实，弄清楚究竟是何缘由让他们有了这般胆量，同时，礼部准备好国书，待暗卫传回消息后，再做定夺，是战是和，皆要掌握主动。”
众臣齐声高呼：“陛下圣明！”随后便各自领命而去，着手准备相关事宜。
墨羽领了旨意，带着精心挑选的暗卫，乔装改扮后，迅速朝着西方附属国进发。他们昼伏夜出，避开重重关卡，凭借着高超的身手和过人的机智，顺利潜入了附属国的都城。
经过几日的探查，墨羽终于发现了端倪。原来，这附属国近年来暗中与北方的一个游牧部落勾结，那游牧部落许给他们诸多好处，还承诺若与大乾朝起了冲突，定会出兵相助，这才让附属国的国君动了歪心思，妄图摆脱大乾朝的掌控，自立门户。
墨羽不敢耽搁，赶忙将消息传了回来。李承乾得知后，心中大怒，冷哼一声道：“区区附属国，竟敢如此胆大妄为，勾结外敌，真当朕不敢拿他们开刀吗？”
当下，李承