幽清宫。
身形瘦削如骨的白衣帝王敲着编钟，卡顿地流出清越泠泠的铜铁声。乐声本该是流畅的，可这一曲意味深长，停顿片刻，似乎是忘了曲调，想一想，再奏，重复如此，已过了一个时辰。
祁王和新上任的御史大夫陈桐跪在宫外，也一个时辰了。
金银宝过来行了个礼，妥当周到，“王爷，陈大人，陛下晨时得知废太子亡故的噩耗，郁郁不快，心有思念，不宜打扰，还请二位再候一会。”
陈桐立马回道：“陛下即便让微臣跪上三天三夜，也是臣之职责所在，不敢有怨言。”
祁王挤出一个笑容，“劳烦金公公了。”
陈桐瞧他模样，“祁王殿下莫非是在埋怨陛下？”
祁王淡淡一笑，“本王对皇兄一向敬重，不知陈大人这话是何居心。”
陈桐哼了声，不再讲话。
初冬的风刮起来，带着潮湿的寒气。吹在祁王身上，寒气从下至上，蔓延百倍。他不由自主地想起了幼时那个叫着他皇叔、吵着闹着求他教骑马的侄子，废太子凌羽。那时候他才五岁，与阿纵的关系还不错，不像后来，针锋相对，连带着叔侄之间也跟仇人一样。
以定王为首的五个兄弟被杀了，皇后被杀了，就连亲生儿子也被杀了……还会有下一个吗？下一个，会是他吗？
编钟声停，余韵悠长。
祁王闭上了眼。
凌芷萝捧着玉盘，候立于一旁，歪着脑袋，一派天真娇俏，“父皇，敲累了就吃些点心吧。”
若是旁人，断不敢在这个时候去扰天熙帝，包括他最爱的宠妃韩贵妃，唯独凌芷萝，明曦公主，天熙帝最是疼爱，百般纵容。
天熙帝拈了一块黄色的糕点，“这些点心倒不像出自御膳房之手，不会是明曦亲自所做吧？”
“那父皇尝着如何？”凌芷萝故意卖关子。
天熙帝宠溺笑道：“好啊，比御膳房的手艺要好，格外清甜。”
凌芷萝闻言甚是欢喜，“父皇喜欢，儿臣就定心了。父皇可知这糕点为何有一股清甜之气？”
“为何？”天熙帝又吃了一小块。
“昨儿蓬莱真人为父皇酿得琼浆仙露，父皇高兴，