上官锦竹自从知晓了眼前人便是心心念念的阿遇哥哥，一直紧绷的肩膀放松下来。
他脸上扬起一抹灿烂的笑，上前两步，双手紧紧抱住江归砚劲瘦的腰身，脑袋一歪，自然而然地将头埋在他颈间，像找到了久违的避风港，满足地轻舒一口气。
江归砚回拥而上，双臂紧紧环抱住他，手掌亲昵且轻柔地抚过他的发丝，仿佛带着无尽的眷恋与温柔。
上官锦竹静静靠在他怀中，沉浸在这片刻的亲昵里，过了好一会儿，才缓缓松开彼此。
上官锦竹目不转睛地凝视着江归砚，眼中满是急切与疑惑，忍不住开口问道：“哥哥，这些年你究竟去了何方？怎会……”他的目光在江归砚如今这身尽显尊贵、华丽非常的衣饰上停留片刻，终是咽下后半句，没将“以这样的身份回来”宣之于口。
江归砚微微垂首，目光中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，缓声道：“此事一言难尽，途中历经诸多坎坷波折，眼下实在不便详述，待日后寻个时机，我再原原本本告知于你，可好？”
上官锦竹瞧着江归砚那一脸为难的模样，心间一软，当下便不再追问，只是伸手紧紧握住江归砚的手，温声道：“哥哥不必为此事烦扰，若是不愿提及，那便不说也罢。我便等着，等哥哥哪天想说了，再慢慢讲给我听。”
江归砚心头一暖，嘴角勾起一抹浅笑，轻点了点头。
上官锦竹正对着江归砚，将进宫的诸般事宜以及后续几日的安排娓娓道来。话至关键处，宋景瑜匆匆推门而入，扬声道：“小师叔，你们可都商议妥当了？咱们也该进宫了。”
上官锦竹闻声起身，神色平静地朝宋景瑜微微点头，继而转向江归砚，轻声唤道：“哥哥，咱们走吧。”
宋景瑜一怔，满心疑惑地脱口而出：“锦竹，你为何唤他哥哥？难不成你与我小师叔早就相识？”
上官锦竹坦然地点了点头，语气坚定：“他是我哥哥。”
宋景瑜不禁喃喃自语：“这可奇了，如此一来，我岂不是比你矮了一辈？怎会这般……”话语间，满是诧异与不解。
上官锦竹仿若未闻，他轻轻牵起江归砚的手，稳步迈出屋子。刚一出门，恰好与陆淮临和李重锦打了个照面。