在联盟内部，对于是否继续与曙光联邦合作产生了严重分歧。主战派将领强烈要求对曙光联邦采取强硬措施，认为他们不可信任，必须以武力逼迫他们交出军事项目的全部信息；而主和派则主张通过外交途径解决问题，避免破坏来之不易的合作局面。艾丽在这两种观点之间艰难权衡，她深知无论做出何种决定，都将对联盟和整个宇宙的未来产生深远影响。
就在艾丽犹豫不决时，情报部门又传来一个惊人的消息：黑暗势力正在重新集结，并且似乎与曙光联邦内部的某些势力有着秘密联系。艾丽意识到，局势已经到了失控的边缘。她紧急召开全联盟大会，向所有成员星球通报了这一情况。“我们面临的不仅仅是曙光联邦的潜在威胁，还有黑暗势力的卷土重来。在这个关键时刻，我们必须团结一心，做出正确的抉择。”
经过长时间的讨论和激烈的辩论，艾丽最终决定采取一个折中的方案。一方面，她向曙光联邦发出最后通牒，要求他们在规定时间内公开“量子湮灭炮”的详细信息和军事部署，否则将中断合作并采取相应的制裁措施；另一方面，联盟全面加强军事防御，加速新型武器的研发，同时积极联络其他中立的星际文明，争取更多的支持和盟友。
曙光联邦收到通牒后，内部陷入了混乱。一部分人主张妥协，认为继续隐瞒只会导致与联盟的彻底决裂，对双方都没有好处；而另一部分强硬派则坚决反对，他们认为这是联盟的阴谋，企图夺取他们的科技成果。在激烈的争论中，曙光联邦的领导者左右为难。
就在规定时间即将到期时，曙光联邦终于做出了回应。他们向联盟提供了一份关于“量子湮灭炮”的部分资料，但声称核心技术仍然需要保密，以确保自身安全。艾丽对这份资料进行了仔细研究，发现其中关键部分被刻意模糊和隐瞒。她意识到，曙光联邦并没有诚意解决问题，合作已经走到了悬崖边缘。
与此同时，黑暗势力的行动愈发频繁。他们不断派遣小股部队对联盟和曙光联邦的边境星球进行骚扰和袭击，试图打乱双方的部署。在一次激烈的边境冲突中，联盟的一支巡逻舰队与黑暗势力的战舰相遇。黑暗势力的战舰采用了新型的隐形技术，突然发动攻击，让联盟舰队措手不及。经过一番苦战，联盟舰队虽然成功