胡秋水和学徒阿福告别了受灾的村落，带着疲惫却又欣慰的心情返回济世药堂。一路上，他们回想着在村落里的点点滴滴，那些与村民们共同对抗饥荒的日子，让他们更加深刻地体会到作为医者的责任。
刚踏入药堂，还没来得及喘口气，就听到一阵痛苦的呻吟声。胡秋水赶忙放下行囊，快步走向声音的来源。只见一位面色苍白、身形消瘦的男子躺在病床上，腹部高高隆起，像是怀胎数月，四肢却瘦得皮包骨头，形成了鲜明的对比。男子身旁，家人满脸泪痕，焦急万分。
胡秋水立刻为男子进行诊断。他先是仔细观察男子的面色，发现其面色萎黄，毫无血色，眼睑和指甲也呈现出明显的苍白。接着，他为男子把脉，脉象弦细而涩，如同在淤积的河道中艰难流淌的水流。再看男子的舌苔，舌苔白腻，舌体胖大且边缘有齿痕。
凭借着穿越者的记忆和扎实的中医功底，胡秋水一眼就判断出男子所患的是血吸虫病。在现代医学中，血吸虫病是由血吸虫寄生于人体所引起的一种寄生虫病。诊断主要依据流行病史，比如患者是否生活在血吸虫病流行区，是否有疫水接触史；临床症状上，急性期会出现发热、腹痛、腹泻、脓血便等，慢性期则会出现肝脾肿大、腹水等症状，晚期可发展为肝硬化，严重影响身体健康。在现代，治疗血吸虫病主要使用吡喹酮等特效药物，能有效杀灭血吸虫，减轻症状。
但在这明代，没有吡喹酮这样的现代药物，胡秋水只能依靠中医药的智慧来对抗病魔。他深知，血吸虫病在中医里虽无完全对应的病名，但根据其症状表现，可归属于“蛊胀”“积聚”“黄疸”等病症范畴。从中医理论来看，血吸虫病的发生多与外感疫水、湿热内蕴、气滞血瘀以及脾虚失运等因素有关。
胡秋水轻声询问男子的家人：“他之前可有接触过生水？比如在河里游泳、洗衣之类的？”男子的妻子哭着回答：“他经常去河里捕鱼，每次回来都湿漉漉的，也没太在意。”胡秋水心中更加确定了自己的诊断。
“乡亲们，你们别着急，这病虽然棘手，但我们一定会尽力医治。”胡秋水安慰着男子的家人，同时在脑海中迅速思索着治疗方案。他决定先从清热利湿、解毒杀虫入手，以缓解患者体内的湿热毒邪。