男子领命后匆匆离去，胡秋水则守在富商床边，目光不时落在那张神秘纸条上。小乙在一旁看着师傅紧锁的眉头，也不敢多言，只是默默在心里祈祷富商能快点醒来。
几个时辰后，男子气喘吁吁地回来，脸上带着一丝疲惫但又透着些许兴奋：“胡先生，打听到了！城南有个老学究，据说见多识广，对各种奇奇怪怪的符号文字都有研究，或许他能看懂这纸条上的内容。”
胡秋水眼睛一亮，立刻起身：“那我们快去找他，希望能从他那里得到些有用的信息。”
三人来到城南老学究的住处，这是一间略显破旧却充满书卷气的屋子。老学究听闻他们的来意后，推了推鼻梁上的老花镜，接过纸条仔细端详起来。
“这……这是一种失传已久的古文字，”老学究缓缓开口，“我曾在一本古籍中见过类似的记载。这上面写的似乎是一种古老的诅咒之术，施术者通过特定的仪式和符号，能让被诅咒者陷入沉睡，逐渐耗损生命力。”
胡秋水心中一震，诅咒之术？这听起来太过离奇，但联想到富商和公子之前的怪病，又觉得并非毫无可能。
“老先生，那有办法破解这诅咒之术吗？”胡秋水急切地问道。
老学究皱着眉头，沉思片刻后说：“这诅咒之术极为阴毒，破解之法也十分艰难。据说需要找到施术者所用的法器，将其毁掉，才能解除诅咒。但这法器究竟是什么，在哪里，我也不清楚。”
胡秋水谢过老学究，带着纸条和男子、小乙返回富商家中。一路上，他陷入了沉思，看来这富商的病背后隐藏着一个巨大的阴谋。
“胡先生，这可怎么办？难道真的是有人对我家主人下了诅咒？”男子忧心忡忡地问道。
胡秋水安慰道：“先别慌，既然知道了是诅咒之术，我们就有了方向。当务之急是找到施术者所用的法器。你再仔细想想，公子和老爷发病前，家中有没有来过什么陌生人，或者有没有发生过什么奇怪的事情？”
男子苦思冥想，突然眼睛一亮：“对了！几个月前，有个道士模样的人来过家中，说是能趋吉避凶，给了老爷一个香囊，说是能保平安。老爷一开始没当回事，后来不知怎么就把香囊放在了卧室里。”
胡秋