胡秋水和小乙整理行囊，准备踏上新的旅程。临行前，赵义赶来送行，他拍了拍胡秋水的肩膀，神色关切：“胡先生，此去山高水远，一定要多加小心。若遇到什么难处，记得派人回来传信。”
胡秋水感激地点点头：“赵捕头放心，我和小乙会照顾好自己。岭南的治安，还得仰仗你多费心。”
告别赵义，胡秋水与小乙朝着西北方向前行。一路上，他们翻山越岭，风餐露宿。一天，他们来到一个偏僻的小镇。小镇上冷冷清清，街头巷尾弥漫着一股压抑的气息。
“师傅，这小镇看着有些奇怪，怎么没什么人呢？”小乙疑惑地问道。
胡秋水也觉得事有蹊跷，拉住一位匆匆而过的老者：“老人家，这镇上发生什么事了？为何如此冷清？”
老者叹了口气，神色慌张：“郎中啊，你快走吧，这镇子被诅咒了，疫病横行，好多人都病死了，剩下的也都躲在家里不敢出来。”
胡秋水心中一紧，身为医者，救死扶伤是他的使命，怎能退缩？“老人家，我是郎中，就是来治病救人的。您带我去看看患病的人吧。”
老者惊讶地看着胡秋水，犹豫片刻后说：“那……那好吧，你跟我来。”
老者带着他们来到一间破旧的屋子前，屋内躺着几个病人，面色蜡黄，咳嗽不止，身上还长满了奇怪的疹子。胡秋水立刻为他们诊治，一番检查后，他发现这是一种从未见过的疫病，症状复杂，传染性极强。
“小乙，这病棘手，我们得想办法控制疫情。先把病人隔离，再去寻找治疗的方法。”胡秋水神色凝重地对小乙说。
小乙虽有些害怕，但还是坚定地点点头：“师傅，我听您的。”
胡秋水在小镇上四处打听，得知镇外有一座神秘的山谷，传说生长着许多珍稀草药。他决定前往山谷一探究竟，说不定能找到治疗疫病的关键草药。
第二天清晨，胡秋水和小乙背着药篓，朝着山谷进发。山谷中雾气弥漫，道路崎岖难行。突然，小乙脚下一滑，差点掉进山谷。
“师傅，小心！这路太危险了。”小乙心有余悸地说。
胡秋水拉着小乙，安慰道：“别慌，我们小心点。为了找到草药救镇上的百姓，再危险也