纪前小了，但火消耗燃料有一个最大速率。而这里有大量的燃料可供消耗。”
“但树木不是通常在完全倒塌前就会自然停止燃烧吗？” 瓦莱丽追问道，“当野火席卷一片森林时，很多树都能屹立不倒甚至存活下来，对吧？活木是潮湿的，活树适应了在野火中生存，而这么大规模的一场火…… 它至少不应该因为缺氧而熄灭吗？”
“…… 也许因为树被连根拔起，所以太干燥了？” 我猜测道。
“不是。” 塞拉回答，“实际情况是，火确实会熄灭。虽然不会完全熄灭，但会有所减弱。看。”
屏幕像经典科幻电影里那样进行了放大和增强，聚焦在火焰中间相对较小的一块区域。周围很多树枝都已完全烧毁，与树冠大部分地方那种缓慢、剧烈的燃烧不同。这是一片炭黑色的空旷区域，黑暗且没有燃烧，中间有个巨大的洞，比一座山还宽。
“那个，” 塞拉告诉我们，“就是我们的目的地。其中一条燃烧隧道。”
“…… 你是说唯一没有燃烧的地方？” 海伦问道，但显示屏又闪回到远景画面，塞拉朝着燃烧的树冠加速飞去。
“你们会看到的。” 它承诺道，“‘消融灵魂护盾’”
我们的路线可能是经过火势最弱的地方，但当我们靠近时，周围地狱般的火焰轰鸣声仍比塞拉的引擎声还大。塞拉的灵魂护盾保护我们免受高温伤害，但眼前这可怕的景象，让我感觉仿佛置身于地狱，即便有护盾，仍觉得热。即便我们靠近那条炭黑色的隧道，也就是这片火海中燃烧最弱的地方，最显眼的特征依然是火。但最终，我们进入了那个洞，进入了树干内部，远离了那耀眼的火海。周围安静了下来，温度也稍微降了一点。
这条隧道大得令人难以置信，不过显然只是这棵树表面的极小一部分。它很深，内壁全是黑色的炭，几乎呈完美的圆柱形。有一点点弧度，我们越往里走，能看到的入口就越少，但墙壁一直到深处都保持着完美的圆形。
“再说一次，这里没怎么燃烧啊。” 海伦说，“不过看起来确实曾经燃烧过。”
“刚熄灭不久。” 卡吉索哼了一声，指着屏幕，“看。”
她指向屏幕，炭里仍有暗红色的余烬在发光